– И?
– Он был удивительно гостеприимен и ни за что не хотел меня отпускать.
– Но ты всё-таки ушёл от него?
– Я и от тебя уйду, когда прочтёшь роман.
– Читать прямо сейчас?
– А что мешает, ложки-матрёшки?
А и то правда. Моё семейство отдыхало за городом, а я собирался приехать к родным только завтра утром. Коротать вечер лучше всего за хорошей книгой или с приятелями. У меня был выбор. Я склонялся к тому, чтобы провести время в тёплой дружественной компании с горячительными напитками… Хотя, если подумать, утром рано вставать, головная боль, похмелье… Оставалось бросить жребий, что я и сделал. В итоге Рубикон перейдён.
– Ладно, принимается, прочту. Надеюсь, не пожалею, что ты сбежал от «суслика».
– Он был высокого мнения о моём творчестве, впрочем, как и его хозяин, – слово «хозяин» Перро произнёс так, словно раздавил жирного таракана.
– Ты имеешь ввиду…
– Именно его я и имею в виду и… имел, – сквозь зубы, как через китовый ус планктон, процедил слова собеседник.
– Фу!
– Имел в виду в романе, – скривившись, соизволил продолжить фразу Перро, нивелировав пошловатый смысл.
– Интересно…
– Надеюсь, читать будет не пресно, – высказался собеседник в своём репертуаре.
– И к какому же виду романа ты относишь написанное?
– Собачий роман, – не задумываясь, ответил Перро.
– Звучит, но такого понятия не существует.
– Всё когда-то не существовало. К тому же автору видней, – назидательно произнёс Перро и безжалостно почесал за ухом.
– Если он зрит в корень.
– Зрю.
– Посмотрим.
– Здесь написана правда, ложки-матрёшки, – Перро снова перевоплотился в статую Свободы.
– И только правда… – продолжил я. – Но правда глаза колет…
– На то она и правда…
– Причём у каждого своя, – я решил подвести черту разговору. – Куришь?
– Курю.
– Тогда дыми, – я придвинул пепельницу поближе к писателю, – а я посмотрю, как Перро отточил своё перо.
– Только помни: не на пользу книги читать, коли только вершки в них хватать, – посетитель уже конкретно начинал напрягать.
– Знаешь, что, волосатый знаток народной мудрости, пыхти… Пыхти и не пускай пузыри… Как говорят китайцы, не дави на брови и ресницы. Понравится глава – прочту всё, нет – уйдёшь ни с чем. Вернее, с чем пришёл.
Я прочёл всё – от корки до корки. Понравилось ли мне написанное? Да, особенно если бы это было моё произведение. Перо у Перро оказалось отточенным. Но публиковать чужое… Чужое – в конец километровой очереди времён периода застоя.