Рядом с ними, хотя и на полшага
отставая, шла довольно хорошенькая темноволосая и синеглазая
девушка с умным и слегка насмешливым выражением лица.
За спинами этой выразительной троицы
видна была довольно плотная группа нарядных мужчин и женщин, почти
каждый из которых пытался пробиться поближе к этой тройке лидеров,
стараясь делать это не слишком заметно.
- Где ты была, Илиниель? – грозно
прогремел, как я догадалась, король-отец.
- Там, в роще, - махнула рукой в ту
сторону, откуда мы пришли, принцесса.
- Что ты там делала?
- Плакала.
В глазах у короля что-то дрогнуло. Я
ему прямо посочувствовала. Но он собрался и продолжил почти так же
сурово:
- Что ты решила, дочь?
- Скажи, что ты думаешь, и попроси
время на это, - сказала я на ухо девушке.
- Ничего…Не могу решить. Можно я ещё
подумаю?
- Илиниель …подумает! – насмешливо
подчеркивая голосом каждое слово, произнесла темноволосая девушка.
За её спиной раздались тихие смешки.
Илиниель перевела взгляд на, судя по
свободе поведения, сестру и без тени обиды спросила:
- Мариель, а ты бы разве не думала на
моем месте?
- Я не на твоем месте, и, к счастью,
на нем никогда не буду. – отрезала та. – Я со свинопасами не
целуюсь!
- Мариель, - кротко продолжила моя
принцесса, - но ты ведь сама… – тут темноволосая вдруг покраснела,
потом побледнела, но Илиниель, не придав значения переменам в её
лице, продолжила. – говорила, что в поцелуе нет ничего плохого.
Мариель стояла, онемев, бросая
растерянные взгляды на отца. Часть свиты за ее спиной жадно
внимала, ожидая развития темы, а несколько симпатичных кавалеров
как-то тоже подозрительно побледнели и заморозились.
- Конечно, Илиниель, в поцелуе нет
ничего плохого, если тебя целуют родители, муж или, в крайнем
случае, жених, - спасая положение, подхватила тему
королева-мама.
– Мариель говорила тебе именно об
этом, - с легким нажимом в голосе королева повернулась в сторону
второй принцессы.
- Конечно, мама. Именно это я и
говорила. – легко подхватила спасительную подсказку та.
Разворачивать тему и уточнять никто
не стал, хотя король и слегка поморщился.
- Хорошо, Илиниель, иди! Поговорим об
этом завтра. – повелительно махнул в сторону дворца король. – Не
забудь только выйти к малому приему в Голубом зале.
Принцесса послушно наклонила голову,
(я чуть не слетела с её волос, пришлось вцепиться покрепче) и молча
направилась к дому.