– Эри, я не подведу.
– Не подведёт он… Ты, Элл, маленький камешек в море. И таких, как ты, сотни тысяч в этом королевстве. Не подведёшь… Лучше добавь дров в костёр.
Элл фыркнул, поднялся на ноги и принёс охапку дров. Бросил в огонь и сел рядом с Эри.
– Эри, ну дай мне это задание!
Эри молчал. Он уставился на своего ученика и попытался представить, что из этого получится. В преданности парнишки он совершенно уверен. Но сомневается, что тот справится. Мальчишка слишком уж беспечен и капризен. Мало ли, что ему взбредёт в голову, когда он поймёт, с чем связался на задании.
С другой стороны, в этом есть свой резон. Задание, связанное с мировой безопасностью, лучше дать тому, кто не подвластен Ордену и может избежать их взгляда. А лучше юного принца, у которого сейчас возраст обучения и набивания шишек, нет никого. Солнцепоклонники, если будут следить за ним и увидят, что он исчезает, подумают, что это очередной курс обучения. Чего только не творили принцы в погоне за знаниями, Орден уже давно не обращает на них внимание. А зря.
И поэтому Эри извлёк из своей дорожной сумки блокнот и карандаш, которые всегда использует для записей в пути. Быстро написал несколько слов, вырвал листок и протянул его Эллу. Ученик взял бумагу и пробежался по ней взглядом.
– Но это же в другом измерении, – недоверчиво протянул Элл.
– Именно так. Никому не рассказывай о том, что делаешь, только мне. Портал находится в Чумном переулке, знаешь, где. А проход назад откроешь с помощью этого заклятия…
Эри забрал листок и написал ещё несколько фраз.
– А что мне надо будет делать?
– Втереться в доверие и просто наблюдать. Я бы сам взялся, но если ты хочешь сделать что-то стоящее… Учти, что, если не справишься, тень падёт на нас обоих. Каков ученик, таков и учитель.
Элл аккуратно сложил листок, сунул его во внутренний карман камзола и задумчиво уставился на огонь, пожирающий дрова, словно чудовище с щупальцами.
Парню не терпится приступить к заданию прямо сейчас. Он уже представляет, как приходит к учителю отчитываться, потом они долго и непринужденно обсуждают все проблемы и тонкости задания с самых разных сторон…
Задания для принцев заключаются в том, чтобы научить их общаться с людьми, находить выход из самых разных ситуаций, адаптироваться к любым обстоятельствам, чувствовать ситуацию и своё второе «я». Учиться предпочитают у опытных и потасканных жизнью ребят, но чаще всего – у кэставэров, которые за всю свою бессмертную жизнь много чего повидали. С самого детства у принцев в программе – основные базовые знания, потом – обучение. Если король мудр и справедлив, это приписывают и тому, кто его учил.