Приключения Кота в сапогах и шляпе (сборник) - страница 13

– Но она любит меня! – в отчаянье вскричал Жак.

– Любит тебя, а достанется мне! – захохотал Людоед.

По знаку хозяина вошли слуги, больше напоминавшие разбойников с большой дороги. Они поволокли Жака куда-то вниз по лестнице в сырое мрачное подземелье.

Жак оглянулся по сторонам: на окнах решётки, тяжёлая, окованная медью дверь. «Нет, отсюда не убежишь, – в унынии подумал Жак. – Эх, была бы у меня хотя бы дубинка! Тогда посмотрели бы, кто кого!»

Людоед между тем устало потянулся и зевнул. Он был очень доволен. Всё складывалось как нельзя лучше! Людоед отхлебнул темного вина из серебряного кубка.

Из норки выглянула Королева-мышь.

– Завтра свадьба, – объявил ей Людоед. – Приглашаю тебя и всё твоё хвостатое племя. А если придворные дамы принцессы разбегутся с визгом, то так им и надо.

– Предвижу кучу шума и суеты. Мои мышиные предчувствия меня никогда не обманывают, – недовольно проворчала Королева-мышь. И тут же скрылась в норке.

Людоед сладко проспал до утра, и всю ночь ему снился жених на блюде для пирожных.

Едва взошло солнце, кто-то мягко постучал в ворота замка.

Заспанный одноглазый слуга выглянул из окошка.

– Открывай, бездельник! Мне надо сообщить твоему хозяину важные вести, – нетерпеливо потребовал путник. Он был невысок, в плаще, в низко надвинутой шляпе.

Слуга проводил его прямо на кухню к Людоеду. Тот только что проснулся и был в отличнейшем настроении.

– Конечно, вы заблудились, сбились с дороги. Только таким образом ко мне попадают случайные путники.

– Нет, я шёл прямо к вам, – возразил ранний гость и добавил, оглядываясь: – Как любезно с вашей стороны, что вы разожгли огонь в очаге и начистили эту большую сковородку.

– Я не совсем вас понимаю, при чём тут сковородка. И, простите, кто вы? – с некоторым беспокойством спросил Людоед.

– Тут нет никакого секрета, – с ухмылкой сказал гость, усаживаясь на скамейку. Он достал из-за пазухи длинный свиток и развернул его. – Вы у меня седьмой.

– Как седьмой? Почему? – удивился Людоед.

– Потому что с шестым уже покончено, – по-прежнему ухмыляясь, спокойно ответил гость, продолжая рассматривать свиток.

– Но всё-таки я хотел бы знать, кто вы? – с нарастающим беспокойством спросил Людоед.

Загадочный гость ещё ниже надвинул шляпу.

– Я? Я – людоедоед, – небрежно сказал он.

– Кто-кто? – Людоед просто не поверил своим ушам.