Поэтому давай перейдем сразу к балу, чтобы не терять
драгоценного времени и места.
Собралась к выходу я не без затруднений. Мне, ни разу в жизни не
державшей в руках утюг, сложно было подготовить даже платье, не
говоря уж о собственной прическе. И если бы не юная помощница
камеристки, сжалившаяся при виде моего полного поражения, щеголять
мне подпалинами не только на подоле, но и на собственных локонах.
Кто мог подумать, что щипцы для завивки окажутся таким коварным
инструментом…
И еще это странное ощущение — собираться на бал без сундучка с
фамильными украшениями, без горничной, предлагающей несколько
платьев на выбор... Для гардероба Маи я заказала всего одно
основательное бальное платье (зато из хорошей ткани) и несколько
верхних накидок из лакшинской тафты. Через тонкую сетку прекрасно
виден блеск благородного атласа.
Помнишь, мы с тобой удивлялись, как лакшинцам удается
производить ее так много и так дешево, нанося при этом сложные
рисунки?
Я заглянула в мастерскую — оказалось, никакой тайны нет,
особенно когда ты подкрепляешь свою просьбу милой улыбкой и парой
монет. Весь секрет в большом наборе резных штампов, разных видах
краски и умелых руках мастериц.
В тот вечер я надела верхнее платье с летящими рукавами,
испещренное сине-зелеными листьями — они особенно хорошо
подчеркивали рыжий отблеск волос. Из украшений у Маи Лакшин были
только скромные маленькие капельки серебряных серег, подаренные мне
в детстве мамой. О фамильных изумрудах придется на некоторое время
забыть.
— Настоящая дикарка, — покачала позже головой гесса Версавия,
осмотрев мой наряд, затем как-то странно остановила взгляд на
серьгах…
На секунду я подумала, что прокололась по вине дешевой
безделушки и сейчас мой маскарад будет раскрыт, но крестная ничего
не сказала, лишь вздохнула.
Объяснений по поводу природы своей так называемой дикости я не
дождалась. Все стало на свои места, когда мы приехали в соседнее
поместье и я увидела других гостей.
Кстати, ни за что не догадаешься, чье это было поместье! Вот
умора!
Ручьев Камень — фамильное имение Кермезов, которое с легкой руки
дяди мы сдаем семье его торгового партнера вот уже несколько
лет!
Я с трепетом ждала бала, хотя никаких детских воспоминаний об
этом месте у меня нет.
Ручьев Камень оказался почти что замком, немного перестроенным и
расширенным, но все равно несущим на себе отпечаток грозного
военного прошлого. Настоящие арендаторы наводнили его дорогими
безделушками, странно сочетающимися с портретами моих предков,
почему-то так и оставшимися на стенах некоторых галерей.