В течение июня и июля мы проехали по трассе будущей железной
дороги. Побывали в Туле, где я осмотрел казённые оружейные заводы.
Увиденное совершенно не обрадовало, к сожалению уровень
технического оснащения тут был далек от устроенного на моей личной
сестрорецкой фабрике, заводы требовали обновления и модернизации.
Не было ничего удивительного в том, что туляки с завидной
регулярностью срывали заказ по выделке новых видов вооружений. В
том числе даже относительно простые заказы связанные с переделкой
старых штуцеров под казённое заряжание.
Побывали в Орле, Курске, Белгороде, Харькове, оттуда двинули в
Екатеринослав. Будущий центр металлургии пока совсем не поражал.
Тут только-только закончили возведение первой домны и в конце лета
собирались запускать ее в работу. Очевидно, что без постройки тут
железной дороги нормальных объемов производства ждать не стоило.
Дальше посетили Александров и Херсон, откуда двинули уже
непосредственно в Крым. В гости к брату.
Что сказать, места эти как двести лет тому вперед были чудесны.
Горы, море, южный климат, пальмы. Даже Александра, которая в
общем-то бывала и в куда более интересных местах, испытала огромное
удовольствие, дети же, привыкшие к свинцовому небу
Санкт-Петербурга, и вовсе пришли в полный восторг.
Лето, солнце, море… Что еще нужно для хорошего отдыха?
- Пап, давай здесь останемся, - маленькая Мария Николаевна, в
первый раз накупавшись в море до одури – на Балтике возле Питера и
летом вода не слишком теплая – высказала, казалось, общее мнение
всей семьи.
Мы лежали на шезлонгах, выставленных над обрывом и любовались на
открывающийся внизу морской пейзаж. Загорать в эти времена было не
принято, поэтому над шезлонгами были раскрыты большие шелковые
зонты, дающие плотную тень. Прохладные напитки в хрустальных
бокалах, стоящие рядом на столике, и приятный морской, йодистый
запах дополняли картину редкого для меня «тюленьего» отдыха.
- Боюсь, - усмехнувшись ответил я, - перенести столицу в Ливадию
не получится.
Того дворца, который я посещал в своем погибшем в огне будущем
еще не существовало. Сейчас это было относительно небольшое
строение, возведенное на скорую руку еще в 1824 году, когда
императорская чета перебралась на постоянное место жительство в эти
места.
Маленький уютный дворец, скорее такая себе загородная дача,
возведенный из местного ракушечника и ни капли не напоминающий
помпезные массивные столичные постройки. Всего два этажа, легкие
воздушные башенки, выкрашенные в по-южному в нежно-кремовый цвет и
большой парк на заднем дворе.