— На сегодня вы закрыты — я хочу, чтобы мы с миледи
остались вдвоем. Бутылку «Зеленой цапли», любику для птиц,
какой-нибудь легкий десерт для нас.
— Открыть клетки? — Мужчина улыбнулся. На мгновение
показалось, что он мне подмигнул. Хотя, наверное, это от того, что
я смеялась до слез — вот и показалось.
— Да. И оставьте нас вдвоем.
— Конечно, милорд.
— Ричард… А почему они не поют? И зачем ты приказал
открыть клетки? Мы их будем кормить? А они не улетят? Это что,
какой-то имперский обычай, да?
Ричард смотрел на меня и улыбался. И от этого взгляда
стало так тепло, так радостно. Перстень снова обжег палец — но
совсем не больно, чуть-чуть.
— Интересно, сколько вопросов подряд ты способна задать?
Надо будет как-нибудь посчитать…
— Интересно еще и то, что ты так и не ответил ни на один!
— Я требовательно уставилась в черные глаза.
Тем временем нам принесли маленький пузатый пузырек с
чем-то густым и ядовито-зеленым, две вазочки с нежно-розовым
кремом, два очень красивых бокала и небольшую корзиночку с ягодами,
напоминающими плоды боярышника. Крышка с легким хлопком открылась,
и густое зелье разлили по бокалам. Честно говоря, выглядело немного
жутковато. Я сразу вспомнила сказки про то, как злые колдуньи варят
в котлах всякие нехорошие зелья, кидая туда сушеных мышей и прочую
пакость. И вот это самое зелье в моем мире изображалось чаще всего
именно так — нечто густое и зеленое. С другой стороны, в моем мире
и цапли выглядят по-другому, так что не будем торопиться и делать
поспешных выводов. Ричард тем временем уже поднял свой бокал,
приглашая и меня сделать то же самое.
Я поднесла бокал к лицу, вдохнула аромат — и пропала…Что
бы это ни было, но пахло оно восхитительно! Чем-то сладким, свежим,
дурманящим. Что-то свернулось пушистой кошкой в области живота и
рассыпалось бабочками в голове. Я уже хотела попробовать, но Ричард
мягко коснулся щеки, чем вернул меня в этот мир.
— Подожди, любимая. Ника — ты любишь меня?
Ну вот, приехали. Видимо, у имперцев так принято делать
предложение руки и сердца.
— Так не делают предложения руки и сердца — так проверяют
любовь!
Нет, все-таки он читал мои мысли! Второй раз за вечер —
это уже не совпадение, это уже закономерность.
— Ты решил меня проверить?
— Нет-нет, успокойся. Я не хочу тебя проверять. Я уверен,
и именно поэтому привел тебя сюда, чтобы кое-что тебе показать. Но
чтобы волшебство случилось, и порадовало женщину, которая мне
дороже всего на свете, эта женщина должна ответить на вопрос. Ника
— ты меня любишь?