Я задумалась, расслабилась и заглянула внутрь себя — как
тогда, в пустоте между мирами. Были моменты, когда я не верила в
происходящее, когда я не позволяла себе даже думать об этом
серьезно. Были — когда я решила, что все кончено, и старалась
забыть. Была злость, обида, боль. Страсть. Желание. Но — да. Я
любила. Все это время и с первой секунды нашей встречи — я любила
его. А посему ответила с улыбкой и легким сердцем:
— Да!
— Я тоже тебя люблю, Ника. Я люблю тебя! А теперь — пей!
До дна! — Ричард подмигнул мне и зажмурился, делая большой
глоток.
Поскольку зажмурился он явно от удовольствия, я не стала
долго себя уговаривать и залпом выпила… божественный нектар.
По-другому не скажешь — настолько это было вкусно!
И в ту же секунду птицы запели. Они пели, а их грудки
постепенно становились ярко-алыми. В тот же миг клетки
распахнулись, птицы стали вылетать, кружить над нами и угощаться
ягодами из корзинки. Ричард насыпал любику мне на ладонь, и я
кормила их с руки.
Мы смотрели друг на друга, кормили зеленых птичек и были
абсолютно счастливы.
Постепенно все стихло — зеленые воробьи замолчали,
расселись по клеткам, которые захлопнулись сами собой, и алые
перышки стали гаснуть, будто пламя свечи. Через какое-то время
имперские цапли снова стали зелеными. Я не отрывала от них глаз, не
могла прийти в себя от увиденного и пережитого.
Ричард вложил в мои пальцы маленькую ложечку, помог
зачерпнуть из вазочки и отправить в рот что-то легкое, розовое и
воздушное. Мусс был очень вкусный — нежный, с кислинкой.
— Вкусно! Ричард… спасибо. Это незабываемо! Эти птички —
они…
— Вкусно, согласен, но с твоими блинчиками не сравнить! —
вздохнул милорд Тигверд. — А зеленая цапля — птица, которую еще
называют «спящая красавица».
— Почему?
— Не заметила? Посмотри на них внимательно.
Я присмотрелась — птицы спали! А Ричард продолжал
рассказывать:
— Птицы реагируют на магию любви. Если двое искренне любят
друг друга — случится чудо. Зеленые цапли проснутся, запоют и их
грудки станут алыми. Если же нет — будут спать. Поскольку в империи
браки в основном заключают по расчету — в этом ресторане редко
такое увидишь. Вон — сбежался весь персонал.
Ричард кивнул в сторону открытой двери. Там, и правда,
стояли, наверное, все работники ресторана и даже посетители верхней
залы. Лица у них были такими восторженными, что они даже не
отреагировали на то, что их заметили. Мы с Ричардом
рассмеялись.