– В любом случае, нужно воспользоваться такой возможностью, – решил Слоут. Передайте необходимую информацию на Землю, этим вы окажете неоценимую услугу человечеству.
– Мы это сделаем незамедлительно, – ответил Гжей. Нам будет приятно помочь гуманоидам.
– Выход из гиперпространства через десять минут, – доложил механический голос компьютера. Через пять минут начнётся посекундный отсчёт.
– Близится момент истины, – произнёс Дик. Скоро мы узнаем, имеем ли право на дальнейшее существование.
– Приготовиться к бою! – приказал Слоут. И давайте не думать о плохом. Теперь, даже в случае нашей гибели у людей появится шанс.
– Это успокаивает, – проворчал, толстяк Дик. Иван, если останешься в живых, станешь богачом.
– С какой стати? – без энтузиазма поинтересовался я. Ты, что подаришь мне карточку с неограниченным кредитом?
– Нет, я вышвырнул хлам из твоей индивидуальной аптечки и насыпал в неё изумрудов, – сообщил толстяк. Полагаю, что там килограммов пять отборных камней.
– Спасибо Дик! – ответил я. Не ожидал подобной заботы. Будем на Земле, непременно раздобуду мраморную плиту, порадуешь любимую женщину.
Дик рассмеялся и ответил:
– Что ж, ради этого стоит жить! Предлагаю надрать задницу проклятым кровососам, чтобы мало не показалось.
– Неплохая идея, парни, – поддержал его Слоут. Приготовьтесь, скоро начнётся отсчёт.
Как будто в ответ на его слова, в динамиках послышался монотонный механический голос, отсчитывающий секунды, а на мониторе появилось медленно расширяющееся кольцо открывающегося гиперпространства, похожее на диковинную пасть зевающего зверя. Истребитель привычно тряхнуло и мягкое как мыльная пена гиперпространство вышвырнуло нас в холодный чёрный космос.
– Сканер обнаружил двенадцать фантомов и две базы, в непосредственной близости, – сообщил Слоут. У нас есть время на то, чтобы нырнуть обратно в гипер. Не хочу вам приказывать идти на верную смерть!
– Мне не хотелось бы прятать голову в песок, – ответил я. Сколько мы будем от них бегать?
– Согласен! – произнёс, толстяк Дик. Мои орудия по ним уже соскучились.
– А вы как считаете? – поинтересовался Слоут у не гуманоидов. Не пожалеете о том, что приняли бой?
– Мы подчиняемся приказам капитана! – ответил за всех Гжей. Для нас война не прогулка по космосу, мы готовы умереть.
– Тогда вперёд, ребята! – приказал Слоут. Действуем, по отработанной схеме. Толстяк, попробуй уничтожить базы, тогда их истребители потеряют управление, лишившись мозгов.