Хотя Оля Ефремова и старалась следить за скоростью и направлением ветра, когда шторм сбил их воздушный шар с курса, они не знали точно, как далеко от точки приземления лежит город. По самым оптимистичным подсчётам, выходило порядка пятидесяти-шестидесяти километров. И около восьмидесяти-ста по самым пессимистическим. Это если по прямой. С учётом обхода различных препятствий, как-то: оврагов, слишком крутых склонов холмов и небольших озёр – больше.
Лекта вращалась вокруг своей оси за двадцать шесть с половиной часов. Вокруг солнца – за триста сорок пять местных суток. В это время года, ранней осенью, день был примерно равен ночи. По старой солдатской привычке Отряд ложился рано и рано же вставал – едва брезжил рассвет. Часы Рурика, выставленные по местному времени, показывали девять часов и сорок восемь минут утра, когда шедшие на этот раз в авангарде Вешняк и Майер, взобравшись на очередной холм, остановились и передали по рации:
– Видим город.
И меньше, чем через час, Отряд, не таясь, стоял у открытых городских ворот, глядящих на запад.
Не слишком высокие, метра четыре, не больше, стены города, крепостные башни и дома в самом городе были сложены из желтоватого ракушечника. Судя по всему, местного производства.
– Похож на сакский камень, – оценил Влад Борисов, когда они ещё только разглядывали город с вершины холма. – В Крыму из него много строят.
– Мы были в Крыму, – сказал Велга и вздохнул. Остро захотелось домой, хотя совсем недавно он и сам не знал, где его дом. Да и сейчас не знал. Но захотелось.
У ворот на каменной лавке сидел и спал, откинувшись спиной на стену и опустив голову на грудь, старик. Был он облачён в ржавую, всю в прорехах, кольчугу поверх полотняной рубахи, полотняные же штаны и короткие, порыжевшие и потрескавшиеся от долгой жизни, сапоги. На правом сапоге часть подмётки отвалилась, и наружу торчал большой палец с длинным желтоватым ногтем. Обеими руками старик обнимал копьё.
Отряд не стал будить усталого стража и прошёл за ворота. Прямо от них тянулась довольно широкая, мощённая камнем улица, по сторонам которой вплотную друг к другу теснились дома. В основном одно – и двухэтажные, но изредка попадались и трёхэтажные. Отряд шёл по улице спокойно, не торопясь. Внешне расслабленно, но оружие под рукой. Из переулка навстречу вышла женщина средних лет. В правой руке она несла деревянное ведро с водой. Увидела странных незнакомцев, остановилась, глядя настороженно, но без явного испуга. Отряд тоже остановился.