– Здравствуйте, – сказал Велга, и транслятор перевёл его слова на рашский.
– И вы здравствуйте.
– Мы друзья князя Дравена Твёрдого. Кто сейчас правит в городе?
– Дравен Твёрдый вспомнил о нас? – усмехнулась женщина и переложила ведро в другую руку.
– Он и не забывал, – ответил Велга. – Но сейчас плохое время для всех. Ржавая Смерть мало кого пощадила. Не бойтесь, мы пришли с миром.
Женщина подумала и поставила ведро на мостовую.
– Я давно ничего не боюсь, – сказала она. – Чего бояться, если почти все, кого я знала и любила, лежат в могилах? Но любопытства пока не утратила. Сама не знаю, почему. Нрав такой, наверное. Не переделать уже, – она окинула Отряд заинтересованным взглядом серых глаз. – Вы не раши.
– Нет, – подтвердил Велга. – Мы вообще из другого мира.
– То-то я смотрю, – женщина покосилась на Рурика, – с вами болван железный. Говорят, сильный колдун может такого сделать и оживить. Но для этого ему нужно продать душу Врагу.
– Мы не колдуны, – сказал Дитц. – Души свои никому не продавали. И это не болван. Машина. Механизм. Только очень сложный. Вы можете сказать, где нам найти правителя города?
Женщина смотрела на Отряд, явно раздумывая, стоит он доверия или нет. Наконец, едва заметно вздохнула:
– Вы его уже нашли. Это я.
Её звали Гория. Гория Сенат. А город, как выяснили путники почти сразу, назывался Петлек, и жителей-рашей здесь было от силы пятая часть. Остальные принадлежали другому народу, хоть и родственному рашам, но некогда бывшему под властью уйсов. Уйсов выбил из Петлека, получив таким образом выход к морю, отец Дравена Твёрдого. С тех пор город и окружающие земли считались владениями рашей. Местные жители, уже забывшие, когда у них было собственное государство (и было ли вообще), особо не возражали. А уж с приходом Ржавой Смерти всем и вовсе не стало дела до любой политики – выжить бы.
– Удивительно, – заметил Дитц, когда они расположились в большой комнате на первом этаже отделанного белым камнем двухэтажного, с колоннами и с черепичной крышей здания, стоящего на центральной площади. – На нашем языке фамилия Сенат означает главный в стране орган управления. Собрание облечённых высокой властью людей.
– Это и есть дом городского собрания, – невпопад ответила Гория. – По двенадцать представителей от всех сословий. Раньше городом правил наместник князя, собрание ему только помогало, но Ржавая Смерть забрала и наместника, и всю его семью, и почти всех членов собрания. Осталась только я.