– Дядя Ельня! Дядя Ельня! – послышался крик снизу, со двора детинца.
Они посмотрели. Вихрастый соломенноголовый мальчишка лет одиннадцати стоял внизу, под крепостной стеной, и махал руками.
– Жди! – крикнул дружинник. – Сейчас спустимся.
Оказалось, что пацан приходится Ельне двоюродным племянником (сын его двоюродной сестры по материнской линии), и дружинник частенько использует его в качестве своих ушей в городе. Вот этот обладатель оттопыренных ушей, едва переводя дыхание (бежал со всех ног от самой рыночной площади), и поведал им, что толпа настроена очень решительно и зло и вот-вот двинется «вешать пятиглазых».
– Так и кричат – вешать? – уточнил Ельня.
– Ага, – кивнул пацан, косясь на Млайна. – Кто вешать. А кто – на кол.
– Что, и молний наших не боятся? – спросил Млайн. Ему и впрямь стало интересно, откуда такая смелость.
– Кричат, что их у вас мало осталось, молний, – смело ответил мальчишка, на этот раз глядя прямо на Млайна. – А может, и вообще уже кончились.
Млайн только вздохнул.
– Что, правда? – спросил Ельня.
– Нет. Но от этого не легче.
На то, чтобы собрать по тревоге всех киркхуркхов, Млайну потребовалось немного времени – индивидуальные рации пока ещё не вышли из строя, а аккумуляторы в них стояли чуть ли не вечные. Под началом Млайна было девятеро бойцов. Он – десятый. Когда шестеро из девяти узнали, в чём дело, то их реакция была весьма разнообразной.
– Ну вы даёте, – сказал один, изумлённо покосившись на троих виновников шухера всеми пятью глазами.
– И как там оно? – искренне заинтересовался Тренга – тот самый, кто догадался, что «термиты», с которыми совсем недавно сражались айреды, люди и киркхуркхи, управляются извне. – На что похоже?
– Извращенцы, – констатировал третий печально. После чего секунду подумал и захохотал.
– Давно пора было, – пробурчал четвёртый. Впрочем, не уточнив, что именно – спать с местными женщинами за деньги или уходить каналом Внезеркалья в Пирамиду.
Пятый и шестой промолчали. Каждый со своей интонацией.
– Мы не хотели, – хором заявили седьмой, восьмой и девятый.
– Скажите ещё, само получилось, – промолвил Млайн.
– Само не само, а мы её в койку не тащили. Она предложила. Ну, мы и не отказались. А что такого?