Мощный взрыв сотряс «Маленького бродягу» от носа до кромки отражателя. Тут же сработала автоматическая защита реактора, и подача энергии во все системы корабля прекратилась. Отключились гравигенераторы, и на людей, словно железобетонная плита, навалилась пятнадцатикратная перегрузка. Последнее, что запомнил Карл Хейниц перед тем, как потерять сознание, это бешеное пламя, залившее обзорный экран и крупная, мигающая чёрными буквами, надпись на нём: «Внимание! Аварийная посадка!»
И всё затопила равнодушная темнота.
…Острый, невыразимо противный запах проник в ноздри и ударил куда-то в лобную часть мозга, буквально выдирая сознание из спасительного забытья. Александр застонал и попытался отвернуться. Запах не отставал.
– Что за… – прохрипел Велга и с трудом разлепил глаза.
Прямо над ним склонилось участливое лицо Валерки Стихаря, на которое слева падал свет от экрана компьютерного терминала, имеющегося в каждой каюте. Свет был слабым, но его вполне хватало, чтобы заметить под глазом ростовчанина шикарный фингал.
– Очнулся, – удовлетворённо констатировал Валерка. – Как ты? Что-нибудь болит?
– Что… – первое слово едва прошелестело, но лейтенант взял себя в руки, и вторая попытка вышла лучше. – Что было?
– Как всегда, – бодро ответил ростовчанин. – В нас опять попали, и мы опять выжили. Кажется.
Велга попытался сесть и сморщился от боли в боку. Валерка помог ему подняться, усадил в кресло.
– Как самочувствие, товарищ лейтенант?
– Не пойму пока. Бок болит. Как я на полу оказался? Пристёгивался же.
Стихарь молча показал ему обрывок ремня, болтающегося внизу кресла.
– Однако… Халтурщики эти Хозяева. Не могли нормальные ремни сделать.
– Карл говорит, что перегрузка в какие-то доли секунды достигала пятнадцати «же». А гравигенераторы отказали.
– Ясно. Все живы?
– Ещё не знаю. Карл и Ольга точно в порядке. Я, как в себя пришёл, первым делом в рубку приковылял. Потом к тебе.
– Мы сели?
– Можно и так сказать. Наверное.
– Куда?
– А что, были варианты? На Лекту, куда ещё.
– Валера!
– Извини, это я ещё не отошёл. Трясёт всего. Не знаю. Но точно не рядом с Брашеном.
– Но хотя бы континент тот?
– Вроде да. Карл и Оля там разбираются. А пока вон, можешь полюбоваться, картинка передаётся с внешних камер.