***
«Мартин Бекер, следователь второго ранга.
Нанесли визит графу Акселю фон Грайерцу. Сей сорокадвухлетний
отец семейства (жена, двое сыновей, один из коих недавно обрел
рыцарское звание и ныне находится на императорской службе), увы,
злоупотребляет спиртным сверх меры. Происходящее совершенно
очевидно оказалось непосильной ношей не столько для его ума,
сколько для духа. Граф в растерянности, так как не знает, что
думать о напасти, постигшей его владения. Так называемый Предел
поглотил собою заметную часть леса, луга и прилегающей речушки, чем
лишил графскую казну некоторых доходов и удобств, включая,
например, внушительный кус козьего и коровьего выпаса.
Так называемые паломники собирают на его землях сушняк и ягоды,
и, возможно, изредка охотятся на мелкого зверя (не доказано), что
еще больше истощает графскую казну, однако приказать гнать с
оружием нагрянувших к нему паломников он опасается, так как они не
представляют опасности, не причиняют вреда его подданным, а также
показывают себя как люди, ищущие Господнего блага, и обрести славу
гонителя верующих ему никак не хочется. К прочему, у его подданных
так называемые паломники зачастую покупают провизию, платя за все
честно и без торга, что хоть как-то восстанавливает финансовый
баланс от их пребывания и возмутительного существования
Предела.
Его супруга пребывает в уверенности, что где-то во глубине
поколений осталась некая неприглядная история рода, и теперь
Господня кара настигает потомков. Никаких причин так думать у нее
нет, никаких преданий на это счет ни в ее семье, ни в семействе
графа не существует, и с уверенностью могу отнести сию версию
исключительно к области фантазий испуганной женщины. Младшему сыну
графа пять лет, поблизости от так называемого Предела он не бывал и
как свидетель интереса не представляет.
Когда пошли первые слухи об исчезновениях и странностях, граф им
не поверил, решив, что (v. i.) (прим. Verba ipsissima, «Точно
переданные слова», дословная цитата (лат.)) «у каждого
уважающего себя захолустья должна быть своя легенда о дьявольских
местах в лесу, куда нельзя заходить». Прошу заметить, как себя
воспринимает владетель одного из приграничных графств – на мой
взгляд, для человека, на чьих плечах лежит ответственность за один
из серьезнейших участков границы, это настроение не слишком бодрое.
Впрочем, это лишь мое мнение.