Щеки вспыхнули, но в животе порхнули бабочки. Прелесть? Я?.. Он
повернулся к нарисовавшейся сбоку Марисе и продолжил:
— Ты в качестве няньки. Это даже волнительнее того твоего
костюма зайки на Равноденствие.
Я вывернулась, освободив свои локти, и незаметно покосилась на
его затылок. Не хвост! Просто зачесаны. В коридоре было пусто,
впереди виднелись распахнутые парадные двери, за которыми пестрела
толпа. Мариса уперла руки в бока и глаза прищурила, однако нарочито
мило проворковала:
— Дарен, так часто тот костюм вспоминаешь… Хочешь, одолжу
поносить?
— Опять эти твои непристойные предложения, — покачал он головой.
— Помнится, ты собиралась прогулять день прибытия первогодок,
прийти на следующий для галочки в ведомости, когда, цитирую: «Точно
уже никого не будет». Облом, провалился гениальный план.
Она поджала губы, его бровь издевательски приподнялась.
Интересно, все старшекурсники такие противные?..
— Потом тоже такой станешь, — любезно пояснил Дарен, и готова
поклясться, краска дошла мне до самых ушей.
Он мысли читает? Черт… Черт. Черт! Я задержала дыхание, стараясь
ни о чем не думать. Особенно о набитой рисом попе Ярушки и о том,
искренне ли этот тип считает меня прелестью. Дарен выразительно мне
подмигнул. Надо будет студентов в фиолетовом обходить стороной! За
километр!..
Оба вдруг выпрямились, мимо шествовала неопределимого возраста
дама в синей мантии. Остановилась, склонив набок голову со сложной
прической.
— Раскес, Сатал, — кивнула она, — церемония скоро начнется, и не
в коридоре.
Те ответили уважительными кивками и поспешно направились к
дверям, я — следом. Надеюсь, эта дама меня как опоздавшую не
запомнила…
Зал был огромен. Нет, не так — огромен! Высокий, затянутый
объемной звездной картой потолок, ряды широких кресел, сцена на
возвышении в обрамлении бархатных занавесок, и люди, люди, люди.
Всюду, практически везде! А есть ли свободные места?.. Я брела на
неведомом автопилоте, перед глазами мелькали мантии и формы уже
известных цветов, в том числе серая, выхватывались лица —
радостные, испуганные, скучающие, такие разные… Сверху нависали
массивные балконы, тоже заполненные народом, в несколько этажей.
Кажется, весь городок собрался здесь. По центру висела многоярусная
люстра, полноценный перевернутый замок. Отблески хрусталя,
музыкальный звон подвесок. Я раскрыла рот и заработала от Марисы
толчок. Она погнала меня между рядами, торопливо подталкивая в
спину, и рывком усадила рядом с собой, на второе свободное кресло.
Люстра погасла, зал залило нежным свечением звезд с потока, по всем
признакам волшебным. Я заерзала в кресле, крутя головой.
Невероятно! Еще лучше, чем представлялось!