Увы, но мир в конце двадцатого века
решил забыть своё прошлое, поэтому оказался обречён прожить его
вновь. Нельзя сказать, что это было хорошо, но это было
необходимо.
И неожиданно оказалось, что прошлое
было не таким уж и диким, и в нём были очень даже неплохие
моменты...
Например, Шотландия, которая в моём
мире спала и видела, как бы отделиться от Лондона, здесь наоборот
больше всех кричит о том, что Великобритания должна быть единой, но
объединённой лишь сильной королевской властью. Остальной мир,
разумеется, слегка снисходительно посматривает на подобные
заморочки в стиле Средневековья - ну, какая, действительно, может
быть королевская власть в двадцать первом веке? Разные бантустаны и
зулустаны - не в счёт, разумеется... Хотя упрямые горцы чихать
хотели на весь остальной мир, и считают, что раз впервые за многие
века именно они теперь опора короля, то король должен править.
Прихотливы извивы истории и мировая
линия жизни, чего уж там.
Человеку из 1912-го мир двадцать лет
спустя показался бы абсолютно невероятным. И чудовищным. Человека
из 1989-го мой мир образца 2009 года откровенно ужаснул бы.
Реальность образца пятнадцатого года
от Второго Удара тоже не утопия и не рай на земле. Лучше сказать,
что это - некая машина. Здесь ты либо становишься шестерёнкой в
механизме, либо тебя выкидывают прочь, будь ты человек или целое
государство.
Но любая машина без смазки обречена
на скорую поломку. Мой прежний мир потихоньку ржавел, и время от
времени его части разрушались, калеча всех вокруг. А здесь на зубья
механизмов размеренно капает... Смазка? Смазка.
Из человеческой крови.
Думаете, я считаю это хорошим делом?
Отнюдь. Но иначе нельзя. Либо так, либо никак. Сильные выживут, а
слабаки будут повержены. И падут!..
А пока я заглядываю через окно
телевизора в мой новый мир...
...На экране шла съёмка, кажется, с
борта вертолёта или лёгкого самолёта, под которым проплывала
воистину апокалиптическая панорама. К небу поднимались исполинские
столбы дыма от многочисленных пожаров, которые полыхали в каком-то
портовом городе. Хотя лучше было бы сказать, что целый город
фактически превратился в один большой пожар, а в некоторых местах
так вообще вместо зданий была лишь выжженная пустыня. На рейде
порта виднелось множество кораблей - не военных, гражданских, часть
из которых тоже либо горела, либо тонула. Полыхало вообще всё -
город, корабли и даже сама вода в огромном канале, который был
натурально перегорожен бесформенной грудой металлолома, некогда
бывший гигантским судном...