видела?
- 15 ноября в девять вечера, -
неуверенно ответила она и расслабленно выдохнула, когда старик
прекратил допрос и свистнул, сунув два пальца в рот. В чуме тут же
появился мужчина в косматой, медвежьей шапке, забрал у него
исчерканную кору и исчез.
- Тамнаргун тебя ждет. Иди.
Дарья вышла из чума и кинула
испуганный взгляд на кромку леса, внезапно уверившись, что Олег ее
бросил и уехал. Но нет – и вездеход, и широкоплечая тень за рулем
были на месте. Она даже увидела крошечный огонек его сигареты.
Беззвездную ночь освещали только огни костров.
Ее взял под руку тот самый эвенк в
шапке и повел прочь – за деревушку. Там ее ждал еще один костер,
выложенный по широкому кругу большими камнями. За периметром стоял
еще десяток эвенков, а в центре перед костром на шкуре оленя сидел
шаман. На голове его был высокий головной убор с густо свисающими
на лицо и полностью его скрывающими длинными, кожаными ремешками.
Провожатый подтолкнул ее в круг и указал сесть напротив. Дарья
подчинилась и услышала из-под ремешков высокий, женский голос:
- Когда Бэркэнча затушит огонь,
закрой глаза и не открывай, пока я не скажу. И не шевелись. Ты
можешь услышать что-то вроде хлопанья птичьих крыльев, крики, зов
или стоны. Это нормально. Тебе может даже показаться, что тебя
кто-то касается, хватает. Редко, но бывает. Не обращай внимания, на
тебя они не могут воздействовать.
- К-кто?..
Шаман помолчал, дал отмашку стоящим
вокруг людям, которые тут же подняли с земли что-то вроде
двусторонних березовых веников с длинным черенком и застыли
наготове.
- Мы пойдем в Хэргу Буга. Мир
усопших. Он совершенно безвреден. Но по пути нам придется пересечь
Мэдэ Угэй – очень неприятное место, где…
- Мир усопших?! – Дарья пропустила
половину мимо ушей, - Вы думаете, Машка умерла?!
- Я могу поискать только там…, -
ответил Тамнаргун, - Если найду твою дочь, она укажет, где
тело.
- Боже! – Дарья задрожала, но тут же
в спохватилась в надежде, - Но… ведь если не найдете, значит, она
жива?
- Да.
- Боже…, - повторила она, и он,
словно приняв ее беспомощный возглас за призыв к действию, достал
откуда-то из-за пазухи кусочек коры, который ему передали, и бросил
в костер. Тот вспыхнул ярче, затрещал и отчаянно задымил жутковатым
красным дымом. Дарья испуганно огляделась. Стало еще темнее, грохот
водопада словно отдалился, костры и чумы потускнели, звуки голосов
и лай собак резко утихли. Все словно застыло вокруг, кроме
окружавших костер мужчин. Те, наоборот, принялись в бешеном темпе
крутиться вокруг свой оси, разгоняя «вениками» идущий от костра
дым. Глаза их были завязаны лоскутами кожи, лица суровы и
напряжены. Дарья успела удивиться, как они не теряют равновесия, не
сталкиваются между собой, а потом увидела еще одну фигуру,
выступившую из тьмы в таком же, как у шамана, головном уборе,
закрывающем лицо. В руках перед собой он держал огромную шкуру.