Незнакомка выскочила из двора, как ошпаренная.
– Присмотри за Катей, я сейчас, – попросила Вера брата.
Бабушка сидела за столом, погрузившись в раздумья.
– Бабуля, что это за туман клубился вокруг тёти? Мне Миша не верит, обзывается.
Анастасия Глебовна взволнованно всплеснула руками.
– Ты видела туман?
– Да, и его язычки тянулись к нам.
– А какого цвета был туман? – поинтересовалась Анастасия Глебовна и зачем-то стала суетливо передвигать на столе тарелки.
– Серо-чёрный, – ответила Вера. Она впервые видела растерянность бабушки.
Анастасия Глебовна оставила посуду в покое и внимательно посмотрела на внучку.
– А раньше ты встречала таких людей?
– Нет, никогда.
Вера для убедительности покачала головой. Крупные кудряшки русого цвета подпрыгнули вверх.
– Послушай, солнышко, пусть это будет нашей тайной. Никому, ни детям, ни взрослым, ни в школе, ни на улице не рассказывай. Обещаешь?! – Она взяла внучку за плечи, ярко-бирюзовые, не по возрасту молодые глаза заглянули прямо в душу.
– Да, бабушка, обещаю! А что это такое? – Веру разбирало любопытство.
– Никто кроме меня, а теперь и тебя, не видит этот туман. И лучше никому не знать, что мы видим. Понимаешь сейчас такое время… лучше всё скрыть. Это была плохая тётя. Вот ты без разрешения взяла варенье из кладовой.
– Но я поделилась с Мишей, – стала оправдываться Вера и виновато опустила глаза, рассматривая некрашеный деревянный пол.
– Я не об этом сейчас. Вы с Мишей ели варенье. Руки и лица не домыли, и мы заметили вашу шкоду. Так и посетительница сделала что-то очень плохое, и оно, как варенье, прилипло к ней туманом. И чем больше человек делает скверного, тем чернее вокруг него цвет.
– А если бы она сделала доброе дело?
– Думаю, туман бы побледнел, – ответила Анастасия Глебовна, однако сомнение промелькнуло в её глазах.
Вера призадумалась:
– Болеет тётя из-за того, что натворила?
– Причин много и эта тоже. Ну, всё, иди за Катей. Уже совсем стемнело. И Мишу позови в дом, – напомнила она.
С того вечера жизнь Веры круто изменилась. По утрам они ходили в лес, в поле собирать травы. Анастасия Глебовна рассказывала внучке, когда и какую травку рвать, как сушить, от чего лечит. Вера училась делать отвары, мази, настои. Присутствовала при лечении больных, помогала накладывать компрессы, повязки, вправляла по мере сил вывихи. Мать Веры, Ольга, поначалу сердилась, что дочь освободили от домашней работы, но после разговора с матерью оставила её в покое.