Нельзя сказать, что они не чувствовали настроений, которые
царили в поселке. Это нужно быть совсем уж черствым сухарем, чтобы
не замечать мрачных, озабоченных физиономий, страха, поселившегося
в глазах. Люди боялись, что снова придет голод. Большинство
действительно привыкли к относительно спокойной жизни на носителе.
Те, кто остался, почти не спускались на поверхность, даже боялись
ее. Теперь, в отсутствие первой группы, когда впереди замаячила
необходимость самим охотиться и добывать дрова, многие готовы были
поддаться панике. Просто и Трофим и Ольга были слишком заняты,
слишком увлечены работой, чтобы задумываться о трудностях. Однако
другие не забывали. Алексей снова навестил хижину Трофима на третий
день после того, как червь сошел с места и на этот раз был настроен
решительно.
- Я все понимаю, - говорил он. – Но и вы меня поймите. Ребята
должны были уже нас нагнать. Если только с ними что-то не
произошло.
- Хочешь, чтобы то, с чем не справилась первая группа, уладила
Ольга? – мрачно поинтересовался дед.
- Нет, - мотнул головой староста. – Но ты ведь разведчица? – он
повернулся к девушке. – Нужно просто узнать, что с ними произошло.
Если это бандиты, ты ни в коем случае не должна попасться им на
глаза. Но если окажется, что им еще можно помочь, я хочу, чтобы
оставшиеся мужчины отправились на помощь сразу, как только червь
сделает остановку. А если помочь уже нельзя, я не желаю тратить
время на бесплодные попытки. Оставить людей в неведении будет…
жестоко. Да и просто, по отношению к первой группе это нечестно. Мы
никогда не оставляем своих, это знают все. Значит, если идти на
поиски когда носитель остановится, мы с большой долей вероятности
просто потеряем время, которое можно потратить на поиски пищи. На
охоту. Мы хорошо запаслись в последнее время – припасов хватит
почти на месяц, если экономить. Если урезать пайки наполовину,
хватит на пару месяцев. И все равно это очень мало. А Лисица сможет
еще и поохотиться, если будет удачный момент. Нам сейчас любой
приварок в радость. – Было заметно, что староста не верит в то, что
добытчики еще живы, просто задержались, но и оставить происшествие
без расследования было невозможно. Люди такое не поймут. Нравы в
поселке достаточно суровые, жители привыкли к смертям знакомых и
родных. На сантименты просто не хватает ресурсов. Однако забыть,
выкинуть из памяти тех, кто каждый день рискует ради общего блага,
было невозможно.