Убедившись, что смотреть на нее больше некому, девушка
встряхнулась, сбрасывая с себя остатки страха, и осторожно
двинулась вдоль следа червя, стараясь не слишком удаляться от
свежего отвала. Дело было не в том, что разведчица боялась
потеряться – попробуй, потеряй столь исполинский шрам, который
оставляет за собой носитель! Просто по гребню отвалов двигаться
безопаснее всего. Места, где ползут черви, еще долго остаются
неспокойными. Раны, которые наносят носители, не заживают месяцами.
Даже через несколько дней вокруг червоточины могут случаться
локальные землетрясения, неожиданно появляются провалы,
образовываются новые водоемы. Еще опаснее идти по самому следу –
издалека кажется, что извергнутые червем тонны перемолотой в пыль
земли лежат ровно и надежно, но это ложное впечатление. Те, кому
приходится путешествовать по земле, знают, что след червя не
заживет еще очень долго, оставаясь смертельно опасным для
неосторожного путника даже спустя годы. Ступить на него можно
только в случае крайней опасности, даже если кажется, что след уже
старый. Земля еще очень долго остается рыхлой, в ней слишком много
пустот. Даже когда червоточина уже поросла травой, человек может
запросто кануть под казавшейся надежной поверхностью. Как глубок
может быть такой провал, Лисица не знала. Дед Трофим долго
занимался расчетами, и, в конце концов, уверенно заявил, что
подземная часть червя может достигать почти полкилометра, но Ольга
не знала, правда это или Трофим где-то ошибся. Это было неважно.
Есть ли разница, как глубоко ты провалишься, если вступишь на след
червя – на километр или на сто метров? Ольга для себя решила, что
ей это не важно.
Лисица двигалась по гребню, обозначавшему край следа. Земля,
хоть и спрессованная чудовищным телом носителя, еще не слежалась,
время от времени девушка натыкалась на осыпи, иногда почва под
ногами начинала дрожать, ворочаться, будто недовольная, что ее
никак не оставят в покое. Хотелось поскорее пройти самый опасный
участок, но торопиться было никак нельзя, уж Ольга-то знала. С тех
пор, как они с Трофимом присоединились к поселку, девушка только и
делала, что ходила по таким вот отвалам, за время стоянки стараясь
как можно дальше уйти от распугавшего всю живность исполина.
Необходимо было пройти хотя бы километров десять, прежде чем можно
будет сойти с гребня и относительно безопасно отойти в сторону,
туда, где еще сохранилась растительность и можно найти
пропитание.