Тяжелое тогда было время. Целый месяц они с Трофимом голодали,
потому что Ольга боялась оставлять мужчину надолго, не могла ходить
на поиски пищи. В те минуты, когда он приходил в себя, он все
пытался убедить девочку оставить его, говорил, что они вдвоем не
выживут, а так у нее будет шанс. Ольга отказывалась, даже когда он
замахивался на нее и матерился, пытаясь прогнать. Когда нога
немного зажила, стало чуть полегче. Трофим смог хоть как-то
передвигаться, ухаживать за собой, девочка получила возможность
отлучаться надолго. Она умела находить пищу – пока Трофим не сломал
ногу, он часто брал ее с собой, учил, как пользоваться самодельным
луком, ставить силки, выдалбливать в мерзлой земле ямки, чтобы
набрать воды. Снег топить не разрешал. Ольга, тогда еще совсем
маленькая, не понимала, что такое «радиоактивные осадки», однако
накрепко запомнила, что пить можно только ту воду, которая
очистилась, пройдя через землю и песок.
Привычные действия умиротворяли, раздражение, вызванное
неприглядным поведением односельчан, уходило. Она совсем не
удивилась, когда в дверь поскреблись и на пороге появился староста
Алексей. Кивком поприветствовав обоих жильцов хижины, он
спросил:
- Лисица, поможешь? Надо первую группу искать. Половина мужиков,
почитай, пропала. И так все кувырком, огороды порушены, треть жилищ
раздавило, ползем теперь неизвестно куда – вся разведка насмарку.
Еще и первая группа… Как без них народ кормить? Младших посылать на
дальние расстояния? Так ведь еще неизвестно теперь, когда он
остановится.
- А Лисица, значит, не младшая?! – вызверился дед. – Ее не
жалко? Пусть прям так, с движущегося носителя прыгает?
- Ну чего ты, сразу, Трофим? - Алексей говорил, опустив глаза. –
Кого я кроме нее пошлю? Кто вернуться сможет?
- А кого хочешь, - упрямо поджал губы кузнец. – Что, первую
группу потеряли, так пускай и Ольга пропадает? Ты не хуже меня
знаешь, что для добытчиков ничего страшного не произошло. Они ушли
всего день назад, вернутся не раньше послезавтра. Ну, не найдут они
нас на месте. Так что, потеряют? Вдоль червоточины пройти не
смогут? Заблудятся? Нихрена подобного! Их искать смысла нет
никакого, и тебе это прекрасно известно. Ты баб напугался, так
ведь? От тебя эти истерички требуют, чтобы ты что-нибудь сделал, а
ты и рад стараться. Не стыдно тебе, здоровому мужику, девчонкой
прикрываться?