Мы выдвинулись после пяти часов. Солнце уже клонилось к
горизонту, но жара ещё не спала. К счастью, моё тело, родившееся и
выросшее в Луксоре, было приспособлено к здешнему климату и
спокойно её переносило. Наша группа проносилась по улицам, лавируя
между автомобилями, общественным транспортом, ныряя в тоннели и
закладывая крутые, подчас рискованные повороты. Вечерний Мемфис
напоминал сказочный город из «Тысячи и одной ночи», только с
поправкой на кучу архитектурных элементов в виде пирамид, да ещё
футуристичность. Я словно ехал по пространству фильма в жанре
киберпанк, но без уклона в дистопию. Не было признаков упадка –
напротив, город процветал.
Проклятый обнаружился в школе – не магической академии, а самой
обычной, куда ходили дети, не обладавшие Дарами. Сейчас их
эвакуировали, и здание пустовало – ждало нас. Одержимый находился
там, запертый администрацией. Впрочем, он и так никуда не пошёл бы,
так как взял в заложники несколько классов на последнем этаже –
около сорока человек, сейчас, вероятно, рассеявшихся по школе в
поисках убежищ. Сколько на данный момент осталось в живых, трудно
судить, потому что Проклятый наверняка охотился на них. При этой
мысли у меня прямо чесались руки разделаться с ублюдком.
Как только мы остановились во дворе школы, к нам подбежал
приземистый смуглый человек в лёгких белых одеждах с покрытой
плоской шапочкой головой. Его грудь украшали цветные бусы в
несколько рядов, среди которых виднелись золотые амулеты.
- Я директор, - представился он. – Умоляю, скорее! Одним богам
известно, сколько там уцелело ребят!
- Откройте дверь, - сказал Серапис, направляясь к крыльцу. –
Когда зайдём, заприте снова.
Мы вошли в школу через минуту. За нашими спинами громко щёлкнул
дважды повёрнутый замок.
- Проклятье четвёртого уровня, - напомнил Тутмос. – Не самое
сильное, но будьте наготове.
Мы дружно коснулись лбов, «включая» магическое око. Всё вокруг
подёрнулось фиолетовой дымкой. Один за другим студенты надели
маски. Я тоже натянул шакалью морду. Теперь отряд был готов к
встрече с Проклятым.
Свет в коридорах не горел, но через окна светило заходящее
солнце, и в его бронзовых лучах медленно вращались прозрачные
столпы искрящейся пыли. В Луксоре она всегда походила на золотистые
искры из-за примеси крошечных частичек кварца.