- С ума сошла?! - возмутилась я после того, как пару раз лизнула ушибленный бок.
- Там... там... - глаза-бусинки сестренки горели в темноте огнём. - Там...
- Охотники? - встревожилась я.
В здешнем лесу никогда не устраивали облавы на запрещенных оборотней. Но всё бывает в первый раз. Вдруг в прошлую вылазку нас кто-то засёк, а я не заметила слежки, и теперь на нас с Джоди ведется настоящая охота? Если так, то мы в большой беде.
- Нет-нет, не охотники, - заверила сестрёнка. - Там... Ты не поверишь! Там лисы! Пара! Самка и самец!
Я и не поверила. В городе под названием Огненный, где мы обитали последние одиннадцать лет, и его окрестностях лис обитало всего пятеро. Причем, перекидываться могли лишь трое. Да и живи поблизости еще кто-то из наших, я бы давно почувствовала особым чутьем. Его не проведешь.
- Клянусь тебе, Бри! - Джоди оскорбилась, что ей не поверили. - Их двое!
- Тихо, - шикнула я и велела: - Возвращаемся домой. Хватит на сегодня.
- Но... Ой!
Я цапнула-таки мелкую нахалку. За хвост. Чтоб неповадно было спорить со старшими. Приготовилась наградить еще парой ласковых, как вдруг...
- Они там! - раздался мужской голос. Полный предвкушения. - На север побежали! Две лисицы! Скорее, ловите! Такая добыча!
Я мигом припала к земле, почти беззвучно отдав приказ Джоди сделать то же самое, и потянулась к врожденной магии, которой пользовалась крайне редко. Слишком затратное дело в плане высасывания энергии. Но сейчас выбора не осталось. Неважно, что ищут не нас, а лисиц, о которых говорила сестрёнка. Гончие (а они непременно прибыли вместе с охотниками) почуют всех рыжих, что скрываются тут нынче. А для охотников мы не менее желанная добыча, чем та загадочная пара. Схватят, и можно прощаться со шкурой. В буквальном смысле.
- Бри... - прохныкала Джоди.
Защитная магия придавила нас к земле прессом, не шелохнешься.
- Терпи, - велела я, хотя сама скрежетала зубами от злости и боли.
Вот тебе и отличная ночь для прогулки!
- Не упустите хвостатых! Вперед! ВПЕРЕД!
Один охотник, видно самый главный, проехал на вездеходе совсем рядом. Колеса крутанулись в считанных сантиметрах от моей морды. Но, к счастью, магия отлично работала. Нас не заметили. Голоса удалялись на север. Охотники гнались за другими лисами.
- Бежим, - шепнула я сестре, едва убрала защиту.