– Зачем? – спросил Али.
– Наверное, чтобы поговорить с вами, о чем – я не знаю.
Что-то в его голосе, а особенно последние слова сказали Али о том, что администратор лукавит.
– Ректор у себя? – спросил Али.
Хотя вопрос был лишним, но администратор, его звали Маир, качнул головой.
– Он во внутреннем дворе. Я вас провожу. Прошу вас.
Али шел за ним, пытаясь понять, что бы все это значило. Во всяком случае, человек, который его недолюбливает, не мог принести ему хорошую весть.
Ректор стоял во дворе, разглядывая стену в том месте, где медресе примыкало к мечети.
– Рамиз муэллим,[2] – сказал Али, прижав ладонь к груди и, наклонив голову.
– Здравствуй Али, – отозвался ректор, не отрываясь от стены, – в этом месте все время протекает, – сказал он. – Сейчас начнутся дожди, и опять потечет. Надо вскрыть швы и опять все промазать.
– Вы хотите поручить это мне? – спросил Али.
Ректор недоуменно посмотрел на него и вдруг захохотал.
– Ты это нарочно, – отсмеявшись, и вытерев слезы, спросил ректор, – или серьезно?
– Я пошутил, – без улыбки сказал Али.
– Молодец. Люблю людей с чувством юмора. Однако я, в свою очередь, не могу тебя повеселить. Да. Дело в том, что некоторое время назад мне настойчиво рекомендовали тебя уволить. Я отказался, потому что ценю тебя как преподавателя и как человека, ты мне симпатичен.
– Благодарю вас, – сказал Али.
– Подожди благодарить, было бы лучше, если бы я тебя уволил, может, этим все и ограничилось. А теперь тебя вызывают на совет улемов, и это не очень хорошо. Выходит, что я сослужил тебе дурную службу.
– Медвежью услугу, – сказал Али.
– Что? Я не понял.
– У русских есть такое выражение – оказать медвежью услугу, – пояснил Али.
– Надо запомнить, только ты не очень-то. Я могу так о себе сказать, а ты – нет. Я старался помочь тебе. А уж что из этого вышло – это уже другой вопрос.
– Простите, это я к слову, ассоциация.
– У меня еще не было такого образованного преподавателя как ты. Мне это сразу понравилось в тебе. Как ты сказал? Медвежья услуга?
– Да, еще говорят – дорога в ад вымощена благими намерениями.
– Хорошо сказано, – заметил ректор. – Но к нашему случаю это ведь не относится. Это было бы чересчур. Верно?
– Да, конечно. К слову пришлось. Скажите, к чему мне надо быть готовым.
– К сожалению, я ни о чем не могу сказать с уверенностью, – произнес ректор.