Тело мужчины в одних подштанниках лежало на дне оврага,
заваленное свежесрубленными деревцами. Крупных ран на нём заметно
не было, зато было множество ссадин. Похоже, мужчину раздели ещё на
поляне, а потом бессознательное тело отволокли сюда и забросали
ветками.
А ещё, этого человека Марк уже видел. Вчера вечером он ужинал в
зале трактира и обратил внимание на темноволосого мужчину, лет
тридцати, явно аристократа, одетого неброско, но опытный глаз
оценил бы и стоимость материала, и качество пошива, и массивное
кольцо˗печатку на пальце. Но главное, что выделяло его среди прочих
посетителей трактира ˗ это манера держаться, этот человек явно
привык приказывать и, что его приказам подчиняются.
Второй раз Марк увидел этого мужчину, когда поднимался к себе в
номер. В боковом коридоре, ведущем к хозяйственным помещениям, пара
подвыпивших постояльцев тискала молоденькую перепуганную
подавальщицу. Сам Марк вмешаться не успел, да и вряд ли они
послушались бы мальчишки, зато вмешательство темноволосого было
весьма успешно. Что˗то было такое в тоне его короткой фразы, что
выпивохи не решились перечить и, недовольно ворча, уползли в зал. И
вот теперь этот человек, ограбленный и избитый, лежал в лесу на дне
оврага.
Дотрагиваться до тела было очень страшно. Но мертвым мужчина не
выглядел, и Марк осторожно приложил пальцы к его шее, сразу нащупав
пульс. После этого он продолжил осмотр уже смелее. Рана
обнаружилась на затылке. Кровь почти запеклась, но в сознание
мужчина не приходил и на ощупь был совсем холодный, что
неудивительно по такой погоде. Но жилка на шее билась уверенно,
умирать прямо сейчас раненый не собирался.
Марк прикинул, что вытащить на себе такую тушу он не сможет, но
и ждать помощи можно долго, да и не каждый проезжающий согласится
помочь.
Импровизированные волокуши получились из тех самых срубленных
деревьев и лапника. Одновременно править лошадью и придерживать
бесчувственное тело у Марка не получалось, поэтому в процессе
вытаскивания из оврага ссадин на бедолаге значительно прибавилось.
Зато, под развороченной листвой блеснуло золотое кольцо, из тех,
что владетельные господа используют в качестве печати для писем, и
похожее на то, что было вчера на пальце у мужчины. Наверное,
грабитель выронил его, когда прятал тело.