Низкорослые и лохматые, неказистые на вид бинтанские
лошадки оказались очень выносливыми. Они неутомимо тянули
перегруженные повозки, не обращая внимания на дождь и идущую на
подъем дорогу. Так что к воротам Перазма путешественники прибыли
еще засветло.
На подъезде к городу тепло попрощались с Рихардом и
его братьями. За въезд в город грузовых повозок требовалось
заплатить приличный сбор, и горцы предпочли объехать город по
объездной дороге и продолжить путь к горам до темноты.
Суровый климат и близость к границе сказались на
облике Перазма. Город целиком спрятался за толстыми каменными
стенами, никакого предместья. Пусть ров вокруг стен и порядком
запущен, зато подъемный механизм моста блестит свежей смазкой, а в
наблюдательном окошке у входа маячит внимательный глаз
стражника.
Оплатив въездную пошлину за себя и лошадей, путники
въехали в город. Первым делом стоило поискать приличную гостиницу.
Дома вокруг стояли добротные, бревенчатые, в основном двухэтажные,
у многих первый этаж каменный. Бедные окраины, явно спрятались
где˗то в другом месте. На многих домах висели вывески с названием
лавки или трактира. «Горного орла» и «Полосатого вепря» единодушно
отвергли, а вот название «Гарцующий пони» понравилось, так же, как
и вывеска с забавной танцующей лошадкой. Лысоватый, толстенький,
улыбчивый трактирщик показал им уютную комнату с двумя кроватями и
отдельную туалетную комнату в конце коридора:
˗ Только в столице такое есть! Инженер из самой
столицы канализацию мне делал! Пятьдесят золотых взял! –
похвастался он. ˗ А на первом этаже специальная купальня есть, там
всегда горячая вода приготовлена и две отдельные комнаты: для дам и
кавалеров. Вы уж, того, в дамскую не ломитесь, пожалуйста. А то
некоторые кавалеры, как винца примут, так прямым ходом туда, а мне
потом их мужей успокаивай! ˗ Алекс поторопился выставить
трактирщика из комнаты, не дожидаясь дальнейших пикантных
подробностей.
˗ Я мыться, ˗ сразу заявил Марк, доставая чистое
белье, ˗ а вы, дядя Алекс, можете посторожить у двери, чтоб какая
дама ко мне не вломилась.
˗ Эй, я же не дама! Мы вполне можем помыться вместе,
быстрее будет.
˗ Ну, уж нет! Я хочу насладить горячей водой в
одиночестве! ˗ и мальчик быстро выскочил за дверь.
Отсмеявшись, Алекс отправился искать хозяина. Ему
никак не давало покоя, что они тратят деньги Марка, и он решил
попробовать это исправить. Трактирщик очень обрадовался, узнав, что
его постоялец ˗ маг и не прочь поработать. Магические светильники
продаются во многих лавках и стоят один серебряный рубль, вполне
доступно, светят ровно, ярко, абсолютно безопасны. Но заряда
хватает в среднем на месяц, а после требуется подзарядка. Хорошо,
если владелец может сделать это сам, иначе надо звать мага. Один
«светлячок» обойдется всего в десять копеек медью, но сначала того
мага надо найти и уговорить прийти.