Халайра — это не братство, поскольку есть и сестры, и не орден, как у служителей культа равнинного бог. Халайра — это и духовная семья, и военный союз стражей Белогорья. А пока она для вейриэнов — спарка, искра, отлетевшая от общего костра.
«Не грусти, - тут же отозвался отец. - Искры для того и летят, чтобы расширить наш очаг. Не зря же айры назвали наш мир Очаг, или Эальр, и подарили нам пламя магии. Всё, сосредоточься и смотри внимательно, моя искорка».
И действительно, уже был брошен жребий и началось соревнование горцев, даже кронпринцу разрешили участвовать. Неота с замиранием сердца следила за прохождением Дигеро, а потом — с ревнивым восхищением — за танцем кронпринца Лэйрина, игравшим с гейзерами так ловко, что ни одна капля не коснулась его белоснежного балахона.
Лэйрин с легкостью, ни разу не оступившись на скользких ребрах ячеек, дошел до конца долины и повернул назад, уже почти добрался до финиша, опередив по времени и чистоте прохождения старших соперников, когда Безымянная вдруг поднялась с валуна и раскинула руки, впуская в себя волю мертвого вейриэна. Ее голова на миг закружилась, когда сквозь нее пронесся поток невероятной силы и ударил в долину невидимой стрелой.
В тот же миг фигурка принца покачнулась, его балахон окрасился, показывая условное смертельное ранение.
«Зачем ты это сделал, отец? - выдохнула возмущенная неота, едва придя в себя. - Чем бы тебе помешала его победа?»
«Так надо. Этой фигуре еще рано побеждать».
«Но это так… так мелочно!» - кипело ее негодование.
«Все лавины начинаются с движения мелкого камушка. Тебе пора. Дальше тут ничего особенного не произойдет. Твой герой победил, и уедет вместе с принцем Игиниром в Северную империю».
«Как уедет?» - Безымянная рухнула на валун, едва не отбив копчик о камень.
«На ласхах, вестимо. Иди, дочка. Не переживай, по договору с императором Дигеро фьерр Этьер пробудет в охране принцессы Виолы не больше года, затем его сменят».
Но оцепеневшая девушка не могла сдвинуться с места. Сама мысль, что кареглазый горец станет совсем недосягаемым, и она, изучившая все его излюбленные тропинки (кроме тропы духов, конечно), не сможет увидеть его даже краем глаза, показалась ей невыносимой.
- О чем я только думаю? - прошептали ее заветревшие на холоде губы. - Дура, как есть дура. Он лорд. Он даже не узнает никогда о моем существовании. Никогда.