— Так вы серьезно про морскую ведьму? — Моему удивлению не было
предела.
— Разве я похож на шутника?
Сказать, что ничуточки не похож, я не успела. Хозяина фрегата
окликнул молодой матрос, которого в детстве, видимо, часто тягали
за уши. Из-под черной косынки его уши выглядывали слишком
сильно.
— Капитан, за нами погоня!
Глянув туда, куда указал матрос, я действительно увидела
корабль. Метрах в пятистах от нас он выруливал из-за острова и не
был похож ни на одно судно, виденное мною раньше. На нашем фрегате
было три мачты, а на чужом целых пять. Белые паруса натянулись от
ветра.
Я подобралась, вцепившись в край борта.
— Не бойся, мы и не из таких передряг выбирались, — подбодрил
меня господин Айверс, но не помогло.
Я слышала залпы, видела ядра, летящие прямо в нас, и понимала,
что даже не имею сил разжать руки и прыгнуть за борт, чтобы
спастись.
Но ядра, к моему удивлению, до нас так и не долетели. Они
останавливались прямо в воздухе, будто нарывались на невидимую
преграду, и с громким “плюх” падали в воду.
Я глазам своим поверить не могла. Даже потерла их кулаками,
чтобы лучше видеть и понять, не привиделось ли мне. Я знала, что
иногда воображение человека может чудить, подкидывая ему образы
того, чего нет на самом деле. Например, если тот пережил какое-то
потрясение.
У меня сегодня потрясений было навалом.
— Так и будешь стоять столбом? — с тихим смешком окликнул меня
капитан.
— А что мне делать?
— А что ты умеешь?
Я растерялась окончательно. Сама не знала, чем могу пригодиться
на этом корабле. Мне хорошо давались вышивка и музицирование. Я
отлично держалась в любом седле: хоть в женском, хоть в мужском. В
совершенстве владела двумя из трех всеобщих языков и великолепно
лазала по деревьям.
Но на мачту взбираться ни за что бы не согласилась.
От мучительных дум меня спас мужчина.
— Ладно, пойдешь пока помощником кока, — сжалился он.
— Капитан, а что это у нас за балласт?
Задавшего вопрос мужчину преклонного возраста я уже видела,
когда только попала на судно. Светлые волосы его были неровно
острижены и взлохмачены. На переносице сидели очки с маленькими
круглыми стеклами, а светлая рубаха была заправлена в темно-зеленые
штаны. Они — эти штаны – прятали лезвие то ли ножа, то ли кинжала,
рукоять которого выглядывала наружу.