— Ричард, принимай помощника, — крикнул Эрни, обернулся ко мне с
ясными намерениями потрепать по голове, но я вовремя
увернулась.
Усмехнувшись себе в усы, мужчина начал обратный подъем. А я
осталась.
Стеснялась что-то трогать, поэтому просто стояла на месте,
вглядываясь в сумрак второго помещения. Если повара не было здесь,
значит, он прятался там, но дождаться кого-либо мне было не
суждено.
Потому что внезапно я услышала странный хруст.
О том, что на суднах кроме команды часто путешествуют крысы, мне
раньше доводилось слышать.
Осторожно приблизившись к большому мешку с капустой, я нашла
подтверждение этой теории. Странная мышь с хвостом, состоящим из
белых перьев, нагло лежала на кочане кверху попой и беззастенчиво
поедала светло-зеленый листик.
На лестнице я оказалась гораздо раньше, чем мышь заметила
нежданного свидетеля свой трапезы.
— Там страшная крыса ест ваши овощи! — на всех парах врезалась я
в старика, вынуждая его остановиться.
Обратно вниз мы спускались уже вместе и так же быстро.
— Где крыса?! — требовательно спросил чей-то третий голос.
Как ни странно, но он доносился именно со стороны мешка с
капустой.
В неверии повернув голову, я узрела непонятное нечто. С белым
хвостом и крыльями, которые могли запросто принадлежать
какой-нибудь птице, из мешка вынырнула морская свинка в красном
платке, повязанном на шее на манер других матросов.
В том, что передо мной морская свинка, я была уверена почти на
семьдесят процентов. Видела их однажды, когда купцы проходили мимо
нашего острова, останавливаясь, чтобы пополнить запасы и продать
товар. Среди прочих товаров как раз и были морские свинки, но
совершенно точно без хвоста и пары крыльев.
У меня рот открылся от удивления, и ничегошеньки с этим я
поделать не могла. Не действовали на меня больше правила
этикета.
— Ты про меня, что ли, дохлый? — возмутился морская свинка. В
том, что он именно возмутился, я тоже была уверена. Мужским голосом
говорил! – Я тебе не крыса, а старший и единственный кок! И я не
ем, а проверяю продукты на свежесть!
Я растерянно взглянула на Эрни, стараясь найти поддержку у
старика, но тот откровенно смеялся, забавляясь и самой ситуацией, и
моим пристыженным видом.
— Прости пацана, Рич. Я, когда тебя первый раз увидел, тоже не в
восторге был, — поделился откровениями управляющий.