Моих сил просто не хватало на то, чтобы выпутать из него чужую
окровавленную ногу, а служанка помочь мне была не в состоянии.
Вскоре и всхлипы ее прекратились. Сквозь пелену из слез она
взглянула на меня осознанно впервые за прошедшие минуты.
Потянувшись к вороту своего платья, женщина достала из выреза
бархатный красный мешочек. Судя по звукам, звякнули в нем
монетки.
Протянув его мне, она разомкнула высохшие и почему-то
обесцветившиеся губы.
— Немедленно убегайте, миледи, — произнесла она сипло. — Впереди
больше нет ловушек. Никуда не сворачивайте.
— Я вернусь в особняк и позову на помощь. — Слезы и в моих
глазах стояли стеклом.
Пейди я знала не меньше десяти лет с тех пор, как она впервые
появилась в нашем доме. Она была хорошим человеком и замечательным
работником.
Исполнительная, добрая, честная — она всегда приглядывала за
мной, рассказывала мне интересные истории на ночь, а позже стала
личной служанкой, которая была положена мне по статусу.
— Вам нельзя обратно, миледи, — тон Пейди стал тише, а лужа
крови на каменном полу больше. — Наш захватчик – герцог ар Риграф.
Бегите.
Сердце мое пропустило удар. Крепко прижав к себе мешочек с
монетами, я медленно поднялась. Слюна во рту стала вязкой от
страха, а я вдруг забыла, как дышать.
— Бегите! — из последних сил процедила служанка, и только тогда
я рванула с места.
В голове стояла звенящая пустота. Перед глазами все плыло, а
сердце стучало так быстро, что казалось, еще немного – и оно
вырвется из моей груди.
Герцог Рейнар ар Риграф...
Я видела этого страшного человека один-единственный раз.
Несколько недель назад он зачем-то приезжал в особняк к родителям.
В то время, пока он ждал встречи в холле, я выбежала на ступеньки
лестницы, намереваясь отыскать матушку вопреки заверениям Пейди,
что делать сейчас мне этого просто нельзя.
Но на ступеньках и замерла, увидев незнакомца.
Он был облачен в черный военный китель, расшитый золотом, темные
брюки и высокие сапоги. Меч с выгнутой рукоятью мирно покоился в
ножнах, но я не обманывалась.
Цепкий взгляд, четко очерченные скулы, слегка полноватые губы,
застывшие в неприятной усмешке. Длинные пепельные волосы
аристократа были забраны в тугую косу, перекинутую на широкую
грудь.
Тогда я еще не знала, кто он, но тем не менее мужчина показался
мне опасным, а от его сильного голоса с налетом превосходства кровь
в моих жилах и вовсе застыла.