— На, держи! — крикнул Мертвец, на
ходу бросая мне небольшой жезл сантиметров сорок в длину. — Просто
сожми покрепче да встряхни как следует!
Не совсем понимая, что он от меня
хочет, я сделал как он сказал. Жезл в моей руке начал расти, за
долю секунды превратившись в посох Аргуса. Тот самый, что он
показывал мне утром. Всё-таки Архип нашёл способ его всучить...
Времени на рассуждения не было.
Я увернулся от очередного выпущенного
в лицо языка, поднырнул под когтистую лапу, которой «жаба» пыталась
вскрыть мне живот, и, размахнувшись, от души саданул ей по морде
посохом.
Эффект от удара получился
неожиданным.
Посох заискрился, и монстра, протащив
несколько метров по полу, ударило о дальнюю стену склада. Та
вздрогнула всем телом и обмякла.
Я обернулся к Архипу. Он действовал в
своём неповторимом стиле.
Даже не попытавшись увернуться, он
схватил выпущенный «жабой» язык и, не обращая внимания на
плавящуюся от кислоты кожу, медленно наматывал его на кулак. «Жаба»
верещала, пыталась сопротивляться, но с каждой секундой её хватка
становилось всё слабее и слабее.
Остальные её товарки жались по бокам
и угрожающе шипели. После подобных зверств нападать на Мертвеца они
не решались.
Лицо у него при этом было
задумчивое.
— Девочка, я, это, знаю, что эту
коробку тебе дал Филипп! — прокричал он. — Я — его друг! Со мной
его сын, он тоже Аргус! Мы тебе не враги!
Я не знал, что происходит, но,
кажется, та, к кому он обращался, всё поняла.
Воздух задрожал, и посреди зала
появилась совсем молодая девушка.
Что было самое странное, я её
знал.
Это была Софья, та самая девушка,
которую я защитил от приставаний трёх идиотов в тот день, когда
стал Аргусом.
— Ты что здесь делаешь?!
— Матвей?! А что здесь делаешь
ты?!
Мы уставились друг на друга. Того,
что мы увидимся снова, тем более при таких странных
обстоятельствах, кажется, не ожидали ни я, ни она.
— Знакомы, значит... Шутка в стиле
Аргусов! Вечно у вас совпадения всякие происходят, — процедил
сквозь зубы Архип. — Девочка, ты, это, я понимаю, сейчас удивлена и
всё такое. Но не могла бы ты этих пресноводных отозвать? Может, я
боли и не чувствую, но рукой всё же дорожу...
Он был прав. Пусть он и оставался
спокойным, яд «жабы» успел расплавить кожу на его руке, а в
некоторых местах добрался до кости. Выглядело это отвратительно, но
хватки Мертвец при этом не терял. Не знаю, что за ритуал над ним
провели, но сила у него была пугающая.