— Ой, простите... — прошептала Софья
и, запустив руку в объёмную сумку, свисающую с её плеча, извлекла
чёрную металлическую коробку.
Она откинула крышку, и у меня на
глазах начало разворачиваться по-настоящему странное действие.
Всех пятерых монстров как будто
затягивало внутрь коробки огромным пылесосом. Они сопротивлялись,
выли, цеплялись когтями за пол, но всё было напрасно. Коробка
оказалась сильнее, и скоро все твари, одна за другой, оказались
внутри неё.
Как они убрались в достаточно
небольшой коробке, я не имел ни малейшего представления. Не иначе
очередной артефакт из другого мира. Вот только что он делает у
Софьи и как она связана со Скрытым миром?
— Как вы узнали про коробку? —
спросила она у Архипа.
— Да я этих тварей, амфибов, сразу
узнал! — произнёс Архип, улыбаясь. — Я ж сам эту шкатулку Филиппу
на день рождения подарил. Очень изящные пространственные чары,
чародейская работа тонкая. Да и амфибы — монстры серьёзные. А тут
они послушные, воле владельца покорные. Такие кого хочешь защитить
могут! Но только Филипп сильный был, ему такая защита без
надобности. Он подарок, конечно, взял, но не пользовался ни разу. А
тут я как их увидел, сразу заподозрил, что коробку он тебе
отдал...
— Почему вы сказали, что Филипп был?
— Голос Софьи задрожал. — Он что... умер?
— Погиб он, девочка, — тяжело
вздохнул Мертвец. — Убит неизвестным. Но его сила не пропала.
Матвей, сын его, теперь Аргус. Неопытный, конечно, зелёный.
Подумать только, сделку с сатирами заключил! Но потенциал у него
есть, это точно. Так что не бойся. Ты теперь не одна.
Я раньше не замечал за ним таланта
психолога, но его слова однозначно попали в точку. Софья всхлипнула
ещё пару раз, но при этом как-то приободрилась.
Она повернулась ко мне.
— Значит, ты Аргус... Я немного о вас
знаю, но твой отец был очень сильным! Надеюсь, что и ты не
слабее...
В её словах чувствовался какой-то
вызов. Она как будто предлагала мне как-то себя проявить,
продемонстрировать, на что я способен. Ещё несколько лет назад я бы
обязательно попытался как-то продемонстрировать свои новые
возможности, лишь бы получить её улыбку и одобрение. Но теперь я
был другим, и дешёвые фокусы меня не интересовали.
Всё, что мне было нужно — это
информация. Хотя бы на первое время...
— Как ты познакомилась с Филиппом? Ты
Гость?