— Пойдём посмотрим, вдруг там и
Баба-яга есть! — задорно предложила Софья и бросилась к
избушке.
Остановить её я не успел. Она
взбежала по ступенькам, заглянула в окна, безуспешно подёргала
двери.
— Закрыто! Видимо, бабушка не дома, —
грустно вздохнула она.
Я облегчённо выдохнул. Повезло!
Встречаться с хозяйкой этой чудной избушки мне совсем не
хотелось...
Достав из сумки флягу Диониса, Софья
прикрыла глаза.
— Мы не дошли совсем немного...
Мы прошли ещё метров сто, и оказались
на идеально круглой полянке, освещённой неизвестно как пробившимся
сюда солнечным светом. Она густо заросла травой и дикими цветами, а
сбоку возвышался огромный, выше меня, поросший мхом камень странной
изломанной формы.
Но ни камень, ни цветы Софью не
интересовали. Она подошла к одной ей известной точке посреди
полянки и, присев на корточки, провела ладонью по земле.
— Здесь след прерывается! — сообщила
она мне. — Если до этого он был чётким, то здесь он исчезает. Как
будто этого твоего Диониса никогда и не было...
— Может, он воспользовался чем-то
вроде кротовой норы? — предположил я.
— Тогда я всё равно почувствовала бы
его, будь он хоть на другом конце Земли, — уверенно возразила мне
девушка.
Я поёжился. Она ещё даже не прошла
Инициацию и не вступила в полную силу, а её способности уже меня
пугали. Интересно, все Искатели обладают такими же возможностями,
или у Софьи какие-то свои особые таланты?
И тут произошло нечто такое, чего ни
я, ни она никак не ожидали.
Лежащий на полянке камень пришёл в
движение. Он вздрогнул, и из его нутра выстрелила огромная каменная
ладонь, опустившаяся ровно на то место, где мы стояли.
Нас там уже не было. Схватив Софью, я
успел отпрыгнуть, в последнюю секунду проскочив между каменными
пальцами. А, приземлившись, вскочил на ноги, выставляя посох Аргуса
перед собой.
— Спрячься за мою спину, и беги, как
только появится возможность! — прокричал я, вставая в боевую
позицию.
Камень, ну или то существо, что
пыталось им притворяться, продолжало стремительно изменяться. Из
него прорезались голова, руки, ноги, короткий хвост.
Передо мной стояло громоздкое
существо, состоящее из камня, мха, лежалой земли и перепревших
осенних листьев. И настроен этот Гость был совсем не
дружелюбно.
Времени на раздумья, сомнения и
рефлексию у меня не было. Мгновенно завершив трансформацию,
каменный Гость, перебирая всеми четырьмя лапами одновременно,
помчался на меня со скоростью, которой было сложно ожидать от
существа подобной комплекции.