Я не придумал ничего лучше, как
выставить перед собой посох Аргуса и, отдав ему мысленный приказ,
активировать защитный купол.
Он покорно раскрылся, защищая меня и
Софью от атаки этого неведомого существа. Но если вчера его мощи
хватило на то, чтобы, пусть и недолго, но довольно успешно
сдерживать сразу четверых големов, то против этого каменного нечто
он не продержался и двух секунд.
По куполу побежали трещины.
Я обернулся. Софьи за моей спиной не
было. Но и далеко она тоже не убежала, спрятавшись за деревом сразу
за пределами полянки. Ну конечно, такую упрямицу как она никогда не
заставишь бежать с поля боя!
Она распахнула уже знакомый мне
чёрный ящик, и четверо уцелевших в предыдущих сражениях амфибов с
громким плотоядным воем вырвались на свободу.
Но их боевой настрой не продержался
долго.
Стоило им увидеть, против кого им
предстоит сражаться, как все четыре жабоподобных чудовища, жалобно
повизгивая, вернулись обратно в коробку.
— Трусы! — крикнула Софья им
вслед.
И пусть идея с подмогой провалилась,
эти четыре образины сумели сделать кое-что очень важное.
Они выиграли мне время.
Каменный Гость отвлёкся на амфибов,
на несколько мгновений позабыв обо мне, чем я и не преминул
воспользоваться.
Я снял защитный купол и, собрав всю
волю и те немногие навыки, что у меня были, в кулак, со всей дури
ударил по нему Эфиром.
То ли мои навыки стали лучше, то ли
само это место способствовало манипуляциям с Эфиром, но в этот раз
удар получился куда мощнее, чем когда-либо до этого.
Зашумели деревья, травяной покров
поляны пришёл в движение, а несколько чахлых кустиков и вовсе
выдернуло с корнем. Но это всё были последствия моей атаки. Монстру
же достался основной, по-настоящему страшный удар.
Каменное чудовище сделало шаг назад и
взмахнуло руками, развеивая мои чары без остатка. Но больше
никакого видимого вреда не получило. О мгновенной победе тут и речи
идти не могло.
И тогда во мне как нельзя более
своевременно проснулись инстинкты Аргуса.
Я ударил остриём посоха об землю, и
по ней побежали трещины, а деревья зашумели громче прежнего.
— Данной мне силой я, Матвей Аргус,
приказывают тебе остановиться и назвать своё имя!
Неожиданно для меня, Софьи и,
кажется, всей поляны сразу, это сработало.
Существо остановилось и провалами на
грубом, схематично набросанном каменном лице, уставилось на меня.
Кажется, это были его глаза.