Всё это звучало как какая-то
абстрактная восточная мудрость, но я почему-то решил попробовать.
Сосредоточился и посмотрел на взирающую на меня с любопытством
официантку, пытаясь смотреть не прямо на неё, а немного
расфокусируя взгляд.
Внезапно это сработало.
Тело официантки начало
трансформироваться, и передо мной предстало довольно неприятное
существо. Высокое, худое, с перепонками между когтистыми пальцами,
с серой-голубой кожей, покрытой слизью, безволосое, с удлинённой
мордой с огромным клювом.
— Твою ж налево! — прокричал я и в
избытке чувств грохнулся со стула. — Что это за тварь?!
— Сам ты тварь! — Официантка злобно
клацнула клювом, продемонстрировав два ряда острых зубов и длинный
раздвоенный язык.
— Нормально отреагировал! —
удовлетворённо кивнул Архип. — Бывало, кто в первый раз смотрел,
тут же такого стрекача давал, что только пятки и сверкали... А ты
крепкий. Ну точно в батю!
— Это... Это что?! — спросил я,
поднимаясь на ноги и ставя стул на место.
Звучал я спокойно, но сердце
колотилось с бешеной скоростью. Если бы не сохраняющий равнодушное
выражение лица Архип, точно бы решил, что окончательно
тронулся!
— Гарпия я! — равнодушно, так, словно
дело шло о расе или национальности, ответила официантка. — Но
только не чистокровная. Полукровка. Мамка хорошего мужика здесь
нашла, вот такая я и получилась. Бескрылая. Мои родственницы все
летать умеют, а я так, адаптируюсь к жизни как могу...
Она грустно вздохнула и,
развернувшись, зашагала прочь. Только теперь я разглядел на её
спине два вздымавшихся бугорка. Наверное, это и должны были быть
крылья, но только они были недостаточно развиты. Да уж, полетать на
таких не получится.
— И таких... много? — повернулся я к
Архипу.
— Гарпий? Да не, в Москве их так,
всего ничего. Погода им здесь не нравится. Они любят где потеплее!
— махнул он рукой. — А, или ты вообще про Гостей? Ну, статистики у
меня нет, её только Корпус знает, но скажу так — по улице пойдёшь,
много на что насмотришься. Это я тебе точно говорю! Скрытый мир, он
такой, многообразный!
— Какой мир?
— Скрытый! Ну мы так называем всё,
что с Местными не связано...
Я залпом допил весь остававшийся в
кружке чай. Жаль что не водка! Она бы подошла ситуации куда
больше.
— Так, если есть Гости, значит, есть
и магия?
— Да есть, конечно! Разная,
причудливая. Ты и не видел такой никогда! А, ты же вообще никакой
не видел... — кивнул Архип. — И не только у Гостей! У людей она
тоже встречается. Своя, особенная. Иногда весьма сильная! Но не
только в магии дело, всё немного сложнее...