Я остановилась, но Ларнис вдруг обернулся.
— Ну же, не сдавайся!
Я покачала головой: «Не могу…»
Тогда он подал мне руку.
— Пойдем вместе.
Я вцепилась в протянутую ладонь, чувствуя тепло и уверенную
силу. Вместе! Вместе…
Задрала голову, опасаясь, что увижу приоткрытое окно и
удивленное старческое лицо, но ректор либо спал, либо благоразумно
решил не обращать внимания на студенческую возню. Особенно если
учесть, что первокурсники каждую ночь устраивают «посвящение».
Может быть, он даже установил в своей комнате звуконепроницаемую
защиту, это было бы верным решением.
Мы дошли! Не разжимая рук, оглянулись и, не сговариваясь,
помахали насупленному Руму, Лули, которая смотрела в сторону и
делала вид, что наша победа ее не волнует, и Руби. Гнома радостно
подпрыгивала и махала в ответ.
— Дотронься первый, — прошептала я. — Ты честно заслужил.
Ларнис улыбнулся краешками губ, кивнул и положил ладонь на
перила. И в тот же миг его отбросила прочь невероятная сила,
распластала по траве. Она и меня задела краем. На миг почудилось,
будто тысячи черных крыльев шумно бьют над головой, в этом плеске
чудился шепот: «Умереть, умереть, умереть…» Душу затопило отчаянием
и тьмой. Это было так неожиданно и страшно, что я закричала,
присела на корточки и закрыла голову руками. Только потом услышала
встревоженные голоса.
— Что там, Лети? — звала Рубелла. — Он жив?
— Ты как там, брат? — вопил Рум.
Лули молчала, но вытягивала шею, пыталась рассмотреть
Ларниса.
Они не могли подойти: барьер не даст. Я же бросилась к Ларнису,
лежащему навзничь. Теперь магия не удерживала меня, а наоборот,
будто подталкивала в спину.
— Нис!.. Ой…
Тело Ларниса опутывали плотной сетью тонкие разноцветные нити —
синие, желтые, красные, фиолетовые, зеленые. Что это? Заклятие? В
первую секунду они были ярче, а теперь гасли, впитывались под кожу.
Скоро они совсем исчезли. Нис пошевелился и застонал.
— Жив? — закричал Рум. — Ну ты даешь!
— Нис, ты как? — Я затрясла его за плечо. — Надо уходить!
Тут, будто в ответ на мои слова, ставни второго этажа заскрипели
и приотворились. Этот пронзительный звук в воцарившейся тишине
прозвучал очень жутко, будто медленно приоткрылась крышка
гроба.
— Нис, скорее! — пискнула я.
Ларнис, пошатываясь, поднялся на ноги, я подперла его плечом. Но
надо отдать должное Нису, он старался идти сам и не виснуть на мне.
Так мы доковыляли до ребят, а там уже Рум обхватил Ларниса поперек
талии, вздернул на ноги.