— На счет три!
Я покосилась на окно второго этажа: не заметно ли движение? Что
если ректор уже давно наблюдает за нами и готовится наслать кару на
наши глупые головы? Но ставни по-прежнему были заперты.
— Раз! Два!
Мы встали наизготовку, точно бегуны на ярмарке, которые боролись
за петуха или расписной пряник.
До потемневших от времени деревянных перил было рукой подать:
тридцать-сорок шагов. Я всегда быстро бегала. Научишься, пожалуй,
когда вокруг так много желающих запустить в тебя гнилым помидором
или гадким словом… Я очень хотела победить. Зачем? Сама не знаю.
Утереть нос гордецу Руму? Показать Ларнису, что я молодец? Чтобы
он… Что? Похвалил меня? Дружески хлопнул по плечу? Поцеловал?
От мысли о поцелуе закружилась голова, а в груди сделалось жарко
от стыда и от незнакомого сладкого томления.
— Три!
Мы рванули вперед, и я с самого начала на шаг опередила всех —
говорю же, очень быстро бегаю. Я уже успела представить шершавую
деревянную поверхность перил в своих ладонях, как ощутила, что
перебираю ногами на месте. Я вязла в воздухе, как муха в меду: он
стал густым и не пускал меня, хотя дышалось по-прежнему легко.
Я-то всего лишь застряла, а вот малютку Руби снесло назад, будто
порывом ветра. Я, Ларнис, Рум и Лули побрели вперед, преодолевая
сопротивление.
— Ага, — скрипел Рум, — я же говорил! Говорил! Защитный
купол!
Мы шли примерно наравне. Но чем дальше шли, тем тяжелее было
идти. К каждой ноге словно привесили по гире. Второй сдалась
Лули.
— Тупая была затея! Я сразу не хотела участвовать.
Она отстала и вернулась к началу тропинки, где ее уже поджидала
Руби.
Рум и Ларнис молчаливо перекидывались взглядами. И без слов было
понятно, что они оба вошли в азарт. Оба хотели выиграть. Но и я,
неожиданно для себя самой, тоже пока не сошла с дистанции.
Рум из нас самый высокий, мускулы бугрятся даже сквозь ткань: не
просто так его взяли на факультет боевиков. Однако с каждым шагом
он все сильнее сжимал губы. По лбу струился пот. Выходит, мышцы тут
значения не имеют! Он шумно дышал, а потом зарычал и шлепнулся на
колени.
Я, к своему удивлению, все еще брела к цели. Медленно, будто
улитка, но очень упорная улитка. Ларнис шел чуть впереди. До
заветных перил оставался какой-то десяток шагов, когда я поняла,
что силы закончились. Я вовсе не переживала по этому поводу — пусть
победит достойный. Я была рада, что Нис обставит гордеца Рума.