Декан факультета назвал мои способности выдающимися. Но почему?
Когда он успел это понять? Его так сильно впечатлило воскрешение
учебного материала № 5? Или дошли слухи о том, что я преодолел
защитное поле у дома ректора и добрался до крыльца? Рум очень
старался, рассказывая эту историю всем, кто хотел услышать. Сам он
в этой истории стоял на шаг позади и отступил только потому, что
испугался за меня.
На самом деле на шаг позади стояла Лети.
Летиция посапывала на моем плече, дышала теплым в шею, волосы
щекотали подбородок. Устала, маленькая. Она каждый вечер уходила на
заработки — хотела поскорее погасить долг перед академией. Не
отказывалась от любой работы — посудомойки, прачки, горничной.
Я бы с радостью поделился деньгами, которые для меня собрали
преподаватели. Много ли мне нужно — теплую куртку на холодное
время, ботинки и, пожалуй, все. Но что подумает Летиция? Решит, что
я ее покупаю? Я боялся неосторожным словом или поступком ранить и
оттолкнуть ее.
Руби подтвердила мои опасения: «Не примет и обидится. Маленькая,
но гордая птица. Она даже печеньем не разрешает ее угостить, если
ничего не может предложить взамен».
Поэтому я искал работу, которая бы подошла нам с Лети. Причем
такую, чтобы Летиция меня не заподозрила в покровительстве.
Я гладил ее тонкие пальцы и боролся с искушением коснуться
губами макушки. В какой-то момент поднял голову и натолкнулся на
пристальный взгляд Лули. Дриада сделала вид, что смотрит не на
меня, а в сторону, а мгновение спустя уже повернулась к Арвилу —
они сидели рядом — и негромко произнесла пару слов.
Эмоции василисков легче легкого считываются по чешуе. Не только
возраст. Все знают, что чем моложе василиск, тем ярче чешуйки:
небесно-голубые у малышей, в старости они становятся темными почти
до черноты.
По тому, как Арвил топорщил чешую на затылке, как по ней молнией
пробегали зеленые всполохи, я понял, что он хочет казаться
уверенным в себе, хотя на самом деле растерян. Лети мне не
верила.
— Да ладно, ничего такого я не замечаю, — сказала она на прошлой
лекции, после того как несколько минут разглядывала Арвила. —
По-моему, он весьма в себе уверен. И та еще заноза в… хм… Ты
понял.
Ладно, может быть, я и выдумал это. После неоднократной встряски
я не слишком доверял своему рассудку. Иногда казалось, что я мыслю
ясно, иногда разум будто тонул в тумане, и тогда сквозь дымку я
начинал различать лица и голоса: еще немного — и узнаю, кто эти
люди! Но нет, не узнавал.