С шумом открылась и закрылась дверь: вернулся преподаватель.
Мэтр Кунс энергично подошел к кафедре и обвел аудиторию строгим
взглядом.
— Надеюсь, вы плодотворно провели время? Обсуждали версии, а не
дремали, как некоторые.
Лули обернулась, посмотрела на Летицию и хихикнула. Как мне не
хотелось будить Лети, но придется.
— Лети, проснись.
Я подул ей на лоб, Лети потерлась щекой о мое плечо, думая, что
ее щекочет сквозняк.
— Проснись, Лети.
— Возможно, юная Летиция уже разобралась с трудным случаем,
который поставил в тупик мастеров своего дела. Так, Летиция?
Лети проснулась, но сказать ей было нечего. От смущения краска
бросилась ей в лицо. Я нашел под столом ее руку, пожал и негромко
произнес:
— Просто повтори за мной.
— Свидетеля оставили одного в комнате, — послушно повторила за
мной Летиция, а потом ее глаза распахнулись и она посмотрела на
меня в недоумении.
«Что?» — беззвучно произнесли губы.
Но суровый взгляд мэтра Кунса смягчился.
— Так-так, а почему вы так полагаете?
Я собирался подсказывать дальше, но Лети и сама нащупала путь к
верному ответу и теперь подыскивала слова, наблюдая за реакцией
преподавателя, — точно канатоходец, осторожно пробиралась
вперед.
— Я полагаю… Эту необычную некродевиацию нельзя исправить,
мертвый свидетель отказывался отвечать на вопросы, а находиться с
ним наедине небезопасно…
Мэтр Кунс кивал.
— Оставалось только два пути — расследовать дело так, как если
бы свидетеля и вовсе не было, или… Или дать ему свободу и
посмотреть, что он будет делать. Если странное поведение жертвы —
это отражение его последней мысли или чувства, то таким образом он
может указать на убийцу.
— Вижу, что вы внимательно слушали, Летиция. Садитесь.
Лети бухнулась рядом, будто у нее подкосились ноги.
Переволновалась, но справилась. Я переплел свои пальцы с ее: «Все
хорошо, ты молодец».
— Действительно, это довольно известный случай из практики
некродевиаций, и подробнее о нем вы сможете прочитать дома во
втором параграфе учебника. — Мэтр Кунс вернулся к лекции.
— Так нечестно! — выкрикнули несколько голосов. — Нам интересно,
чем закончилась история!
Другие уже шуршали листами книги, стараясь найти описание.
Преподаватель улыбнулся.
— Обычно я таким образом побуждаю студентов самостоятельно
изучать материал, но так и быть, в первый раз сделаю вам поблажку.
Господина Х., так он обозначен в деле, утопил в бочке с вином
собственный брат. Не поделили наследство. До последней секунды
господин Х. пытался нацарапать на дне бочки — господина Х. сунули в
нее вниз головой — имя своего убийцы. А говорить он не мог, потому
что изо всех сил сжимал челюсти. Последние его мысли были о том,
чтобы не наглотаться вина раньше времени: он хотел успеть выдать
убийцу. Когда господина Х. оставили в комнате одного, он продолжил
начатое и все-таки сумел начертить на стене несколько первых
букв.