— Думай, думай, голова, — ответил Антуан. — Мустафа, помоги
Савелу найти дорогу.
Но купец Мустафы дожидаться не стал, сам ушел.
За ним мы отпустили и наших людей, пусть делом занимаются.
— Вышло эффектно, — сказал Давыдов, когда мы остались одни, — но
как бы мне и восемь тысяч не потерять. Какая-никакая, а синица в
руках.
— Ничего ты не потеряешь. Антуан обозначил срок: контракт должен
быть подписан до первого июля. Не подпишет купчина — у тебя будет
два месяца приискать нового съёмщика.
— А вдруг не найду?
— Полно, Денис, тебе и искать не придется. Сами придут и сами
дадут.
— Четырнадцать-то тысяч?
— Четырнадцать вряд ли, и двенадцать под вопросом, но уж десять
тысяч ты получишь наверное.
— Ты думаешь?
— Уверен.
— Как можно быть уверенным? Купцы, они такие... Стакнутся.
— Пусть их.
— А кто ж тогда снимет магазин?
— Да хоть и я. Сбавишь рубль, за десять тысяч без рубля я
возьму.
— А зачем он тебе? Магазин?
— Известно зачем, барыши получать. Прибыль должна быть больше
расходов, иначе нехорошо, иначе проживаешься. Поставлю на магазин
Антуана, что он, зря в университете наукам обучался? Пусть
применяет знания на практике! В Бразилии у него получалось, думаю,
и здесь получится.
— Погоди, погоди. Он же раб, Антуан?
— Раб.
— И что, у вас рабы университеты посещают?
— Еще как! Я его, Антуана, одному профессору одолжил на год, как
слугу. Портфель поднести, указку, учебные материалы развешивать, с
доски стирать, и прочие мелкие услуги. Ты же видишь, выглядит он
представительно, Антуан. Профессор лекцию читает, Антуан
почтительно стоит позади, готовый в любую минуту подать стакан воды
или выполнить иное приказание. Своим видом повышает профессорский
престиж. Стоит, слушает, смотрит, запоминает, думает. Так курс наук
и прошёл. Заметь — даром!
— Ловко! А магазин какой будет?
— Пусть Антуан и решает. Делегация полномочий. Будет играть на
повышение, я думаю.
— Повышение?
— Да. Отсюда до Невского три минуты неспешного хода. Значит,
можно привлечь лучшую публику. В смысле — готовую тратить
деньги.
— Думаешь, он понимает, что нужно Петербургу?
— Глаз у него свежий, вдруг да и увидит то, что за
повседневностью не замечают местные купцы. Будущее покажет. Да,
кстати, сюда к сентябрю приедет мой служащий, Ганс Клюге.
— Тоже раб?
— Свободный человек. Немец. Инженер, изобретатель, умница. На
жаловании. Так вот, он здесь поселится. В этом доме. Так что оставь
за ним квартиру, пожалуйста.