Любимец местной публики в очередной
раз вскинул руки и по-звериному рыкнул. Толпа взорвалась в ответ.
Пепел дал несколько мгновений на овации и стал жестами просить
тишины.
- Наш гость из солнечного Зульгарата,
личный телохранитель знатнейшего купца Сальмана ибн Сарема… –
Букмекер выдержал паузу, давая возможность купцу насладиться
вниманием к своей персоне. – Великий воин – Зафир ибн Вобар!
Зульгарец сделал короткий шаг вперёд
и поднял руку, зажатую в кулак. Ему не досталось оваций, равных
тем, что пришлись на долю Грома. Хлопали только соотечественники.
Пеплу не пришлось стараться, чтобы утихомирить толпу, и он
продолжил:
- Ещё один гость, на этот раз из
знойного Гардахара – Саваах Имба, – Букмекер перешел от пафоса к
доверительным интонациям. – Слухи о небывалых празднествах в
Уствине достигли родины Савааха. Слава наших бойцов так поразила
его, что он решил посмотреть на них лично. Ваш покорный слуга не
мог упустить возможности и предложил искусному воину и самому
продемонстрировать умения.
Саваах практически не удостоился
внимания зрителей, но его это, похоже, не сильно волновало.
Спокойно дослушав перевод и, удовлетворившись, он только кивнул и
ещё шире улыбнулся.
- Сегодня бойцы не станут выступать
друг против друга, - Пепел хищно улыбнулся. - Вы знаете
правила.
Зрители начали уверенно скандировать
«Мясо! Мясо! Мясо!».
- Верно. Сегодня мы с вами станем
свидетелями их силы и мастерства. А помогут нам в этом…
добровольцы.
В это время помощник букмекера,
стоявший рядом с помостом, гулко ударил в барабан. Один из тех, что
обычно держат на имперских боевых галерах, задавая ритм
гребцам.
- Любой, кто продержится, пока мой
помощник отсчитает дюжину раз по дюжине, получит хасту
серебром.
Хасту меняли на дюжину скутумов, а за
скутум крестьянину в сезон целый день горбатиться. Крэйвен сам
зарабатывал хасту в седмицу, работая на Хаклина. Тут же всего один
бой продержаться. Но люди отреагировали на озвученную сумму
спокойно. Крэйвен успел уяснить, что это правило действовало и год
назад и два. Расценки с тех пор не менялись.
- Первым продемонстрирует своё
мастерство Зафир ибн Вобар. Делайте ставки и пусть боги будут
милостивы к отчаянным храбрецам.
Помост покинули все кроме Зафира и
Пепла. В толпе наметился очаг оживления и вскоре на возвышение
легко вспрыгнул совсем ещё молодой парень. На почти детском лице
растянулся уродливый шрам, а в том месте, где он пересекал рот,
явно не хватало нескольких зубов. На что рассчитывает малец против
такого гиганта, Крэйвен искренне не понимал. В толпе в это время
стали сновать бойкие ребята Пепла, оформлявшие ставки на исход
поединка.