Сначала иду параллельно трассе, держа
ее на пределе видимости, а потом набредаю на накатанную грунтовку,
уходящую в нужное мне направление, и без особых сомнений сворачиваю
на нее.
Тяжелые тучи остались где-то там, у
разрушенного города. Летнее солнце начало нагревать сквозь легкую
одежду. Пот побежал по спине, согнутой под тяжестью золота.
В животе предательски заурчало, и я
осознал, что мое новое тело ужасно голодно. К тому же оно, не
привыкшее к таким переходам, начинает уставать. Еще час-другой и
это станет серьезной проблемой.
А еще я совершенно не знаю этого
леса. Я не знаю какие животные и растения в нем обитают. Насколько
они опасны. Хватит ли моего боезапаса отбиться от них? Будем
пессимистами и предположим, что нет.
Поэтому вся моя надежда сейчас вот на
эту дорогу, которая петляет меж деревьев, так похожих на обычные
сосны. Что она достаточно скоро выведет меня в безопасное место,
где я могу поесть и отдохнуть, а также узнать что-то новое об этом
мире.
Я оказался прав. Спустя пару часов,
когда ноги этого тела, в которое я волей случая попал, начали
сгибаться от усталости из-за очередного поворота выглянул
указатель.
«з. Малые Околы» – прочитал я на
бледно-голубой, выцветшей табличке. Интересно, что такое «з» в
названии? Надеюсь, что зимовье.
Через сотню метров я понял, что это
что-то другое. Малые Околы выглядели вполне себе обжито, даже
посреди этой вполне себе летней погоды. Скромненько, убого, но
обжито. Несколько кривоватых домиков, в одном из которых дымилась
труба. Крыши покрыты старым растрескавшимся шифером. Покосившийся
забор из посеревших от времени штакетин. Идя вдоль него, я и вышел
к воротам.
К распахнутым настежь воротам.
Заглянул внутрь и тут же отпрянул
назад. Посреди двора лежала мертвая корова. Я совершенно точно
определил, что она мертвая. Потому что с такими рваными ранами на
шее не живут.
Выдернул пистолет из-за пазухи,
осторожно, стараясь не шуметь, снял с предохранителя. И снова
заглянул внутрь.
Пробежал глазами по двору. Ничего
выдающегося. Дом с сенцами и раскрытой настежь дверью, слева сарай,
еще левее видимо загон для животных. Разбросанные там и сям вещи.
Все выглядит живо и естественно, будто хозяева вот только-только
ушли в дом.
Да и по корове понятно, что ее смерть
наступила совсем недавно. Даже кровь из разодранной шеи все еще
тонкой струйкой вытекает на стоптанную траву двора.