– Несколько подсластить пилюлю
отставки могущественному чародею, которого в недавно закончившейся
войне боялись не только чужие, но даже и свои, должно было
разрешение проводить абсолютно любые реформы, – пояснил
Тим. – Впрочем, сильнейшие волшебники страны протестовать
против перемен в любом случае бы не стали, ибо слишком явные и
свободолюбивые бунтари в их рядах уже давно кончились. Правящие
круги аристократов и магов, изрядно прореженные сменой власти, едва
успевшей завершиться до начала боевых действий, понесли немалые
потери именно от рук и жутковатой магии того, кто возник будто из
ниоткуда и, встав на сторону слабейшего из кандидатов на престол,
возвел нынешнего короля на трон по трупам его врагов. А теперь этот
чернокнижник впервые столкнулся с ущемлением своих интересов. И не
только.
– Ну-ну, продолжай. – Феб
обнаружил, что уже некоторое время сыплет костяную муку мимо своей
цели и теперь пытался решить, что будет проще: сдуть сыпучую
субстанцию в предназначенное для нее углубление порывом
наколдованного ветра или, использовав свои силы начинающего мага
смерти, заставить переползти необходимый для ритуала компонент с
места на место? В итоге победил здравый смысл, и волшебник
отправился в чулан. За веником. – Я заинтригован!
– Второй новостью, дополнившей
первую и заставившей всех ее услышавших пересмотреть многие
политические расклады и приготовиться едва ли не к кровавой бойне
посреди дворца, стало известие о трагической гибели начальника
королевских телохранителей Мальграма Исчезающего. Друга и коллеги
утратившего свой пост придворного мага, вместе с которым он и
заявился к тогда еще младшему из принцев, отправившемуся на тот
свет всего через сутки после оглашения злополучного указа. –
Слова, сказанные наследственным чародеем, заставили его приятеля и
коллегу споткнуться и едва не упасть. – По официальной версии,
он был отравлен неизвестными заговорщиками. Вот только службам
безопасности дворца не удалось скрыть тот факт, что единственный
волшебник в мире, признающий свое умение проходить сквозь стены и
напропалую его использующий, испустил дух в постели тетки короля,
леди Сейлел, первой красавицы, первой интриганки, первой распутницы
и первой отравительницы королевства, происходящей из рода
алхимиков, равных которым в Азалии не было. Практически тут же
появилась и официальная неофициальная версия, в которой она и ее
сидящий на троне племянник попытались немного прояснить события. Их
обнародованная в тесном кругу, но разошедшаяся весьма широко речь
гласила, будто мучимый жаждой чародей просто отпил напиток из
стоящего на прикроватном столике графина, приняв крайне токсичный и
абсолютно безболезненно действующий свежесваренный яд, накануне
случайно принесенный в жилые помещения и обладающий приятным
цветом, вкусом и запахом яблочного сока.