Я подумал. Знакомиться с местными охотниками всё равно придётся.
Я думал попросить председателя объявить собрание. Но переговорить с
каждым отдельно даже лучше, хоть и займёт немало времени.
— Это смогу.
— Ну, вот и договорились! Как с обходом своим закончишь — сразу
и пойдём.
Не зря Павел уговорил меня сначала занести вещи! Высокая
полногрудая жена председателя выдала мне не только полный комплект
постельного белья. Она принесла эмалированную миску с дымящейся
отварной картошкой и литровую банку солёных огурцов.
— И слушать не хочу! — махнула она рукой на мой отказ. — Магазин
уже закрыт. Совхозная столовая тоже. Что же ты — до утра голодным
сидеть будешь? Как я мужу в глаза посмотрю? Бери и не спорь! Миску
потом занесёшь. А что у тебя с головой-то?
— В машине ударился, — привычно объяснил я.
— Вот такие у нас дороги! — закивала Мария Антоновна. — Лесовозы
за зиму всё разбили! Уж сколько мой Фёдор с лесхозом бьётся — а всё
без толку! Не дают щебня!
Поблагодарив Марию Антоновну, я поплёлся обратно к себе. Стопку
белья держал на вытянутых руках, сверху пристроил миску, а в неё
положил банку. Так и шёл, почти ничего не видя перед собой и
нащупывая тропинку ногами.
Дома положил всё на стол и первым делом растопил печь. Не
потому, что холодно. А чтобы дом жилым духом пропах. Теплом, а не
сыростью.
Коробок спичек нашёлся на полочке над холодильником, где стояла
крупная соль в деревянной солонке и слипшийся сахарный песок в
литровой стеклянной банке. Ещё несколько коробков я нашёл в ящике
старого буфета, в котором хранилась посуда. Кроме спичек в ящике
лежали пять пачек «Примы».
Там же, в буфете, за деревянными дверцами отыскал старые номера
газеты «Известия». Шли они вразнобой, некоторые были надорваны.
Видно, что после прочтения Василий Ильич использовал газеты для
хозяйственных нужд.
Я оторвал одну полосу, скомкал её и положил в чёрную от сажи
топку печи между двух поленьев. Сверху пристроил лучины — так,
чтобы между ними проходил воздух.
Приоткрыл заслонку в трубе и чиркнул спичкой. Синеватый огонёк
побежал по бумаге, жадно пожирая решения очередного съезда партии.
Задрожал, перекинулся на лучины, и они весело затрещали.
Когда огонь разгорелся, я закрыл толстую дверцу, взял чемодан и
пошёл в комнату.
Здесь была всё та же спартанская обстановка. Кровать с пружинной
сеткой. Над кроватью — большая самодельная карта егерского обхода.
Видно, увеличенная копия с карты меньшего масштаба. Прорисована
тщательно, все условные обозначения на своих местах.