А один из самых здоровых мужиков,
заметив незнакомые лица, направился в сторону Кадая с
Ленгмаром.
- Путыники, здоровя! – Пробасил он на
вполне сносном валайском и прижал растопыренную пятерню к
груди.
Дальше уже на своем тарабарском
наречии он обратился к соплеменникам. Что именно сказал охотник,
Ленгмар, конечно, не понял. Судя по тону – пожелал здоровья и
старикам. А вот над Халамом, скорее всего, изысканно
поиздевался.
Лицо у мужа Матушки Ихи залилось
пунцовой краской. Кулаки сжались, а на глазах проступили злые
слезы. Но парень смолчал, а дождавшись, когда обидчик уйдет,
развернулся и широкими шагами устремился прочь. Довольно быстро его
спина затерялась среди деревьев.
- Что он ему сказал? – Ленгмар был
уверен, что Кадай все прекрасно понял.
Маг, сложив на груди руки, скривил
лицо. Он смотрел в спину здоровяку осуждающе.
- Обозвал Халама «ребенком» …
- А мне показалось, что фраза была
чуть длиннее, - Ленгмар недоверчиво хмыкнул.
- Давай-ка чуть позже, - Кадай
незаметно кивнул на сидящих рядом стариков и многозначительно
поднял бровь. - Обещаю, что расскажу тебе занятную сказку на
ночь.
Юноша стоически дожидался, когда
наступит уже это «чуть позже». Солнце неспешно скатилось за
ломанную границу Срединной Гряды. Девицы разобрали бородатых
красавцев и растащили их по хижинам. Старички составляли компанию
Ленмгару с Кадаем дольше всех, но и они в итоге отправились
спать.
- Так что ты выяснил? – Юноша едва
дождался, когда последний дедуля скроется из виду.
- Ты заметил, что днем в деревне не
было ни одного взрослого мужчины? Женщины, старики и дети.
- А Халам?
- Ну, да. И Халам… - Кадай кашлянул.
Устроился поудобнее, задумчиво рассматривая язычки пламени в
костре, что оставили им гостеприимные хозяева. - Но он скорее
исключение.
«Сказка» на ночь в целом оказалась
увлекательной, но оставляла странное послевкусие. Ленгмар и без
того подозревал, что у дикарей и обычаи должны быть дикарские, но
до такого в жизни бы додуматься не смог. Оказалось, что
старуха-жрица действительно главная в поселении, но считается, что
взрослые мужчины в нем как бы не живут. Вот не живут и все тут. Они
«приходят в гости». А пока они ходят за пределами селения, то
подчиняются походному вождю. Тому самому мужику, что унизил
Халама.
И у детей Творца вполне нормальным
считается, когда группа мужчин кочует по окрестностям, посещая
несколько женских селений, в каждом из которых верховодит своя
Хранительница очага. Приносят дары и получают ласку, любовь и кров
на ночь. А поутру вновь отправляются на охоту. И если вдруг решат,
что конкретно в этом месте им недостаточно рады, то в следующий раз
понесут свои дары в другое. Таких охотничьих групп в округе может
быть и несколько, но обычно все же их меньше, чем женских
поселений.