- Что?
- Ну… это… не могли бы вы… остаться в вашей одежде? - едва ли не
взмолился гвардеец. - Сами понимаете, армия, мы по уставу
живём…
Я выразительно покосился вокруг, потом на неаппетитные (особенно
если знать про их происхождение) тёмные пятна на рукавах, но
ответной реакции не добился. Ну, понятно. Офицеры - все сплошь “их
благородия”, а для дворян, как я уже говорил, не та нацепленная
статусная тряпка - словно приставленный к шее кинжал. А кровью и
гноем мне, надо полагать, гвардейцев, служащих в Горловине, не
смутить. Даже за ужином.
- У меня запасная мантия в седельных сумках, - всё-таки стянув
форменную зелёную хламиду, пояснил я. - Заодно всё-таки проверю,
как там моя подчинённая - и на ужин.
* * *
Горловину Шрама прикрывают три линии укреплений - соответственно
первая, вторая и третья. Первую линию называют Рубежом, а
международный контингент, который там находится - Войском Рубежа,
или чаще просто Рубежниками. Рубеж не просто перекрывает Горловину
- он вдаётся вглубь территории магической аномалии дугой - таким
простым способом обеспечивается меньшее давление изменённых на
каждую заставу рубежа. А вот вторая линия - это череда каменных
фортов, расположенных друг от друга в прямой видимости,
перекрывающая самое узкое место Горловины. Тридцать четыре форта,
тридцать четыре северных королевства. Вроде был амбициозный проект
построить между фортами второй линии сплошную стену - но то ли не
потянули, то ли не стали строить по другой причине. Третья линия -
это выгнутая в сторону уже королевств дуга, и состоит она не только
из фортов: есть склады, штабные сооружения, собственные
производства (оружие, броня), вроде даже есть фермы. Всё это
укреплено, разумеется, охраняется постоянными контингентами, и
вообще снаружи ничем не напоминает вспомогательные объекты. Но
восточный форт третьей линии королевства Матл был именно тем, чем
казался: небольшим замком без дополнительных функций. Маленькой
крепостью, предназначенной для защиты и отдыха приходящих с востока
караванов и войсковых соединений. По коридорам и переходам тут
поблуждать было особо негде.
- Ещё что-то не так? - поймав десятый косой взгляд, прямо
спросил я у сопровождающего. До конюшни мы добрались за три минуты,
не особо спеша, потому получилось, что гвардеец на меня