Но ни за несколько дней, ни за
неделю, ни даже за месяц отец не изменил своего решения. На все
уговоры и слезы твердил, что ему лучше знать, что нужно дочери, и
уж ради ее счастья он постарается. Дело уже почти дошло до свадьбы,
а Джулия так ни разу и не увидела жениха. Его родители приезжали с
визитами, но сына с собой не брали, наверное, чтобы невеста не
испугалась и не сбежала от своего счастья, улучив момент. Мысль о
том, что юношу этот брак тоже не привлекает, Джулия отвергла сразу.
Для этого ей достаточно было посмотреть на себя в зеркало. Да если
она захочет, в нее половина города влюбится, даже не зная о ее
приданом. А уж с известием о прилагающихся деньгах у ее ног
окажется и вторая половина. От осады женихами дома Берарди
останавливало лишь то, что наследница выходила очень редко и почти
нигде не бывала. А теперь время для завоевания мужских сердец
безвозвратно упущено – Джулия, как прилично воспитанная девушка,
собиралась хранить верность мужу, каким бы он ни оказался.
Настроение не поднимало даже прекрасное свадебное платье,
украшавшее собой дверцу одежного шкафа. Тончайшие кружева, длинный
шелковый шлейф – такой восхитительной невесты в Коргелле давно не
было и не скоро будет. София, личная горничная, каждый раз
восторженно ахала, когда видела свою хозяйку, примеряющую
платье.
– А когда мы вам прическу сделаем,
инорита, – щебетала она, поднимая тяжелые вьющиеся пряди почти
смоляных волос Джулии, – с цветами – вон, батюшка ваш корзину
заказал на завтрашнее утро, чтобы было из чего выбрать – так от вас
вообще глаз оторвать нельзя будет.
И достанется все это счастье
какому-то страшному типу...
– А что толку? – мрачно ответила
Джулия. – Не хочу я этой свадьбы, и этого паршивого герцогского
сыночка тоже не хочу! Не зря же он не появляется у нас. Боится.
Она всхлипнула от жалости к себе.
Зеркало послушно отразило чуть исказившееся личико, прекрасное даже
в своем горе.
– Не хочу! – повторила она. – Почему
отец втемяшил себе в голову, что мне нужен титул?
– Деньги – это еще не все, –
наставительно сказала София. – К титулу больше уважения. У вас хоть
семья и дворянская, но титула-то нет.
– Я не хочу замуж неизвестно за кого!
– с отчаяньем вскричала Джулия. – Не хочу!
Она шмыгнула носом, показывая не
только глубину своего горя, но и то, что она старается его не
показывать, держит глубоко в себе, как положено воспитанной
девушке. Но София не прониклась: