– Мама говорит, что нельзя с
посторонними людьми разговаривать, – подозрительно прищурилась
девчушка.
– Так это с людьми, а я дракон. Да и
ты к оркам собралась, а у них и правила другие.
Она задумалась, потом гордо
возвестила:
– Мужчины должны представляться
первыми.
– Иван Шорников к вашим услугам,
инорита.
– Орнелла Вальсекки.
Церемонный реверанс получился у нее
как нельзя лучше. Мама была бы довольна.
Ваня некоторое время размышлял, что
же делать. Девочка чем-то напомнила ему младшую сестренку, при
мысли о которой защемило в груди. Ведь, скорее всего, он ее уже
никогда не увидит: Ардарион утверждал: чтобы научиться ходить между
мирами, потребуется лет сто, не меньше. Но сестренка была далеко, а
эта самоуверенная путешественница стояла напротив. Можно, конечно,
отвести ее к родителям прямо сейчас, но нет никакой гарантии, что
она опять не сбежит и не отправится на поиски лиц, соответствующих
ее представлению о подходящем поведении. А в другой раз дракон ей
может не встретиться, а вот орк – запросто.
– Вот что я предлагаю, Неля. Я отвожу
тебя к орочьему стойбищу, чтобы ты посмотрела и подумала, точно ли
тебе туда надо, – решил наконец Ваня.
Превращение его в крылатого зверя
вызвало нешуточный восторг у орочьей поклонницы, она даже
попыталась накормить транспортное средство имеющейся провизией – а
то вдруг долететь сил не хватит. Дракон возмущенно фыркнул и
потребовал ускорить посадку.
Спокойно сидеть Орнелла ни в какую не
желала. Она все время ерзала, подпрыгивала, наклонялась в стороны,
чтобы рассмотреть степь получше, так что Ваня уже сто раз пожалел
об опрометчивом предложении и начал всерьез опасаться, что не
доставит свой груз в полной сохранности. Он придерживал девочку
магией, но драконьих сил было не так уж и много, а ведь приходилось
еще и махать крыльями.
– Ну, Нелька, ты и разъелась, –
недовольно проворчал он. – Худеть пора, а то толстая такая – дракон
еле поднимает.
– Это не я толстая, а ты хилый, –
нахально заявила наездница. – Я таких мелких драконов еще не
видела.
– Можно подумать, что ты много
драконов видела, – обиделся Ваня.
– Ты первый. Но в книжках написано, –
важно сказала Орнелла, – что драконы огромны, как гора. А ты даже
на холмик не тянешь. Так, кочка какая-то.
– И много ты таких кочек видела, что
летать могут? – уязвленно засопел маленький, но гордый дракон. – Да
еще тебя на спине тащить?