Артаз
поднял с деревянного блюда, стоящего у его ног мясо и швырнул его в
костер. Лицо его подобрело. Он повернулся к толпе и
крикнул:
- Пусть
Табити возрадуется, увидит, как вы веселите свои сердца, не думайте
о плохом!
Люди,
смеясь и ликуя, разошлись, чтобы начать пировать у своих костров.
Остались только те юноши, что были приняты Артазом в
войско.
Тесть
подошел ко мне и спросил:
- Ты
сможешь сам заколоть быка?
Ох уж этот
вредный старикашка! Все никак не уймется. Ему не сотней
командовать, а жрецом быть самое то! Ну, раз говорит, что бычка
уконтропупить надо, значит, сделаю:
-
Смогу…
- Приведите
самого крупного быка из стада! – закричал Артаз.
«Быка?» -
удивился я и решил, что тесть хочет моей смерти. Вот только зачем
это ему?!
Юноши
схватили толстые волосяные веревки и побежали за кибитки к
стаду.
Через
некоторое время в стойбище паралатов снова поднялся гвалт. Все
племя опять собралось у шатра Артаза. Быка, опутанного веревками, с
трудом вели пять крепких парней.
У меня
потемнело в глазах: то был огромный бычара! Он грозно ревел, с
блестящих черных губ великана стекала густая слюна. Бык упирался,
медленно поводил длинными загнутыми назад рогами и валил с ног
державших его парней.
-
Освободите его от веревок,- приказал Артаз.
Юноши
сноровисто распустили хитрые узлы и путы упали. Парни отскочили от
зверя как мальки от броска водного хищника, а бык топтался на
месте, гневно раздувая ноздри. Топтал копытами землю, оставляя
глубокие следы.
Тесть кивал
мне, а я, признаюсь, остолбенел. На меня смотрели сотни чужих глаз.
Смотрели с ожиданием, по-всякому. Чувствовал я и колючие взгляды.
Хотел крикнуть Артазу: «Зачем?!» - да поздно. В моей груди
постепенно, как вода в котелке, закипала злоба. И вот уже волна
ярости захлестнула, заставив выпрямиться во весь рост, расправить
плечи и вынуть из ножен акинак. Было так тихо, что все услышали,
как взвизгнул металл.
Я шел к
быку с одной мыслью – не злить зверя, быстро чиркнуть по горлу, да
поглубже…
В
толпе кто-то застонал от нетерпения. Бык тупо смотрел на меня и уже
не бил копытами в землю. «Главное его не разозлить» - думал, когда
ухватился левой рукой за рог. Великану моя фамильярность не
понравилось. Он запрокинул голову и в тот момент я ловко перерезал
ему горло, потом отступил в сторону.