Пребывая в Петербурге, и позднее в письмах Измаильский настойчиво приглашает Докучаева посетить Александровскую экономию. Василий Васильевич с большой охотой принимает приглашение, сообщая, как бы, между прочим, что приехать он сможет сразу же после обследования небольшого имения в Бессарабии. «Я намерен пробыть у Вас недели 2—3 и думаю кое-что написать, для чего и забираю с собой несколько книжек». [87]. О планах Докучаева тут же становится известно брату жены Измаильского М. В. Неручеву, который служил ученым агрономом и являлся одним из сотрудников Бессарабской губернской земской управы. Через него управа узнала о нахождении Докучаева в губернии и по его инициативе предложила ученому провести обследование почв губернии.
Вынужденная задержка изменила планы Докучаева, о чем он пишет Измаильскому: « Благодаря М. В. Неручеву мне удастся осмотреть всю Бессарабскую губернию,… что задержит меня здесь примерно до 20 июля. Таким образом, я могу приехать к вам лишь около 25 июля и останусь у Вас до 1 августа, когда думаю отправиться на Кавказ. Очень может быть, что раньше меня приедет к вам мой помощник Мещерский. Пожалуйста, приютите его». [87]
Это было первое посещение Докучаевым Славяносербского уезда. В Александровском имении он вместо 2—3 недель пробудет не более 5—6 дней. Но для ученого лучшим отдыхом были экскурсии, которые он проведет в окрестностях Луганска в компании близких ему друзей. Ознакомившись с экономией и соседними имениями, ученый еще более укрепится в своем убеждении, что главной причиной неудовлетворительного состояния русского сельского хозяйства является неумение землевладельцев правильно вести свое хозяйство. Ученый считал, что сельские хозяева должны опираться «только на науку, опыт и личный труд», что «в борьбе со стихиями… не достаточно одних капиталов и власти…» [36], что ведение сельского хозяйства капиталистами, в руки которых перешла часть дворянских имений, не в силах вывести русское сельское хозяйство на правильный путь, пока землевладельцы сами не возьмутся за пополнение своих сельскохозяйственных знаний. [114]
Неизвестным остается, как же отреагировало Славяносербское уездное земство на приезд знаменитого ученого, встречался ли с ним кто-нибудь из членов управы. Где находились в это время владельцы имения, тоже можно только предполагать. Зато визит Докучаева плодотворно повлиял на Измаильского. Александр Алексеевич основательно приступает к научным занятиям, о чем становится известно Докучаеву: «Очень рад, что Вы взялись за воду; я думаю, в меловом районе это ещё интереснее, чем в лёссовом; во всяком случае, это будет превосходным дополнением». [87]